Hayabusa-2 återvände till jordens omloppsbana för två år sedan för att lämna av en kapsel som innehåller provet.
Vatten kan ha förts till jorden av asteroider från solsystemets yttre kanter, sa forskare efter att ha analyserat sällsynta prover som samlats in på ett sexårigt japanskt rymduppdrag.
I en strävan att kasta ljus över livets ursprung och universums bildande granskar forskare material som togs tillbaka till jorden 2020 från asteroiden Ryugu.
De 5,4 gram (0,2 uns) stenar och damm samlades upp av en japansk rymdsond, kallad Hayabusa-2, som landade på himlakroppen och avfyrade en "impactor" i dess yta.
Studier av materialet börjar publiceras och i juni sa en grupp forskare att de hade hittat organiskt material som visade att några av byggstenarna i livet på jorden, aminosyror, kan ha bildats i rymden.
I en ny artikel publicerad i tidskriften Nature Astronomy , sa forskare att Ryugu-proverna kunde ge ledtrådar till mysteriet om hur haven dök upp på jorden för miljarder år sedan.
"Flyktiga och organiskt rika asteroider av C-typ kan ha varit en av de viktigaste källorna till jordens vatten", sade en studie av forskare från Japan och andra länder, publicerad i måndags.
"Leveransen av flyktiga ämnen (det vill säga organiska ämnen och vatten) till jorden är fortfarande ett föremål för anmärkningsvärd debatt", stod det.
Grafik som förklarar hur Japans rymdsond Hayabusa-2 släppte av asteroidprover till jorden i december 2020 innan de påbörjade ett nytt uppdrag.
Men de organiska materialen som finns "i Ryugu-partiklar, identifierade i denna studie, representerar förmodligen en viktig källa till flyktiga ämnen".
Forskarna antog att sådant material förmodligen har ett "yttre solsystemsursprung", men sa att det var "osannolikt att det är den enda källan till flyktiga ämnen som levereras till den tidiga jorden".
Hayabusa-2 lanserades 2014 på sitt uppdrag till Ryugu, cirka 300 miljoner kilometer bort, och återvände till jordens omloppsbana för två år sedan för att lämna av en kapsel som innehåller provet.
I Naturastronomin studien, hyllade forskarna återigen resultaten som gjorts möjliga av uppdraget.
"Ryugu-partiklar är utan tvekan bland de mest oförorenade solsystemets material som finns tillgängliga för laboratoriestudier och pågående undersökningar av dessa värdefulla prover kommer säkerligen att utöka vår förståelse av tidiga solsystemprocesser", sa studien. + Utforska vidare
© 2022 AFP
