Med hjälp av VLT Survey Telescope (VST) har europeiska astronomer undersökt en märklig stjärnhop i det stora magellanska molnet (LMC), känt som KMHK 1762. Resultaten av studien publicerades den 19 juli på arXiv.org.

KMHK 1762 (även känd som OHSC 37) är en stjärnhop i LMC. Klustret har en metallicitet på en nivå av -0,91 och dess ålder uppskattas till cirka 2,7 miljarder år. En analys av färgstorleksdiagrammet (CMD) för KMHK 1762 tyder dock på att klustret kan vara äldre än det för närvarande uppskattas.

Ett team av astronomer under ledning av Massimiliano Gatto från Capodimonte Astronomical Observatory i Neapel, Italien, undersökte denna fråga och antog att KMHK 1762 kan vara ett sällsynt fall av en stjärnhop i det så kallade LMC-åldersgapet. Tidigare observationer av LMC har funnit att denna galax uppvisar en nästan total frånvaro av stjärnhopar med åldrarna mellan 4 och 10 miljarder år. Inom denna åldersskillnad har bara två bekräftade stjärnhopar identifierats hittills.

Gattos team har analyserat djup optisk fotometri av KMHK 1762 erhållen med VST som en del av undersökningen Yes, Magellanic Clouds Again (YMCA). Studien kompletterades med data från ESA:s Gaia-satellit.

"I detta brev rapporterar vi resultatet av vår nya studie av KMHK 1762 SC [stjärnhopen], baserad på YMCA:s djupa och exakta fotometri, kompletterad med parallaxer och korrekta rörelser (PM) från Gaia Early Data Release 3 (EDR3) ", skrev forskarna.

Enligt den nya studien borde den korrekta åldern på KMHK 1762 vara högre än man tidigare trott. Baserat på grundare fotometri uppskattar astronomerna att detta kluster är cirka 5,5 miljarder år gammalt. Det betyder att KMHK 1762 är den tredje stjärnhopen i LMC-åldersgapet, förutom hoparna ESO121-03 och KMHK 1592.

Observationerna fann att KMHK 1762 har en rodnad på cirka 0,08 mag och dess metallicitet ligger på en nivå av -0,65. CMD visar en klump av stjärnor som identifierats som huvudsekvens avstängningsstjärnor (MSTO), en underjättegren (SGB), samt några stjärnor i den röda jättegrenen (RGB) och i den röda klumpen (RC) ).

Fyndet som gjorts av författarna till artikeln ifrågasätter förekomsten av stjärnhopens åldersgap i LMC. De föreslår att det ökade antalet bekräftade eller misstänkta kluster som bildas under åldersgapperioden indikerar att åldersgapet kan vara en observationsbias, på grund av kombinationen av ytlig fotometri och begränsad undersökning av de yttre regionerna av LMC.

"Faktum är att de flesta arbeten som ägnas åt sökandet efter oupptäckta stjärnhopar fokuserade i LMC:s centrala regioner och lämnade utkanterna (dvs. d> 4 kpc) ganska outforskade och utfördes på basis av fotometriskt grunda undersökningar, vilket gjorde det möjligt för forskarna att upptäcka bara stjärnhopar yngre än ~1–1,5 Gyrs," avslutade forskarna. + Utforska vidare

Italienska astronomer upptäcker en ny stjärnhop

© 2022 Science X Network