Den 20 juli, 53 år efter att Neil Armstrong tog ett litet steg för människan och ett stort steg för mänskligheten, tillkännagav NASA målstartdatum för Artemis I-uppdraget, byråns efterlängtade första steg för att återvända astronauter till månen och så småningom Mars. Även om det inte kommer att finnas folk ombord på Orion-rymdfarkosten när den spränger iväg senare i sommar, kommer den att bära dussintals små hyllningar till Artemis-teamet som skapades vid University of Houston.

Long Chang, en forskningsdocent vid Cullen College of Engineering och expert vid UHs nanotillverkningsanläggning, svarade på samtalet när NASA letade efter ett sätt att hedra de tusentals människor som bidrog till Artemis I-uppdraget.

"NASA ville ha mikrochips med allas namn på dem", sa Long. "Men jag hade några kreativa friheter i designen eftersom de inte riktigt visste vad vi var kapabla till."

Efter att ha övervägt flera alternativ som skulle tillfredsställa NASA:s krav, föreslog Long en process som kombinerar elektronstrålelitografi och reaktiv jonetsning för att gravera in de nästan 30 000 namnen på vart och ett av de 80 mikrochipsen.

Och han hade en liten överraskning i beredskap för NASA.

"Jag kom på hur jag skulle göra det så snabbt att jag bestämde mig för att placera namnen så att när du ser det ser det ut som NASA-logotypen, Artemis-logotypen och European Space Agency-logotypen", sa Long. "Varje logotyp är gjord av dessa 30 000 namn."

Namnen inkluderar de från NASA, European Space Agency, industripartners och leverantörer som har bidragit till Artemis-programmet genom att bygga hårdvara, utveckla system och stödja uppdragsverksamhet. Liknande mikrochips har flugit på andra NASA-uppdrag som en del av uppsökande kampanjer som gjorde det möjligt för allmänheten att flyga med sina namn i rymden, inklusive Orions Exploration Flight Test-1 och NASA:s Perseverance Mars Rover.

8 mm x 8 mm mikrochips kommer att packas i Orion-kapselns förvaringsområde för dess obemannade testflyg runt månen. NASA har fastställt tre preliminära uppskjutningsdatum 29 augusti, 2 september och 5 september. När rymdfarkosten återvänder till jorden kommer mikrochipsen att ges till nyckelprogramintressenter i USA och Europa som ett minne av det historiska uppdraget och en uttryck för tacksamhet för allt deras hårda arbete.

Länge hoppas att detta projekt ökar synligheten för UHs nanotillverkningsanläggning och tar med världen av forskning och ingenjörskonst i nanoskala till en större publik. Hans team av forskare, ingenjörer och tekniker tillhandahåller ett brett utbud av tjänster och support för att säkerställa att alla kan använda labbet och lyckas.

"Det är inte bara mikrochips som tillverkades här," sa Long. "Vi har människor som arbetar med solceller, sensorer för cancerdiagnostik, mikroskopiska elektroniska och mekaniska enheter, biokompatibla material och supraledarematerial. Det finns ett riktigt brett tillämpningsområde för den här tekniken utan begränsningar för kreativiteten hos den person som använder den." + Utforska vidare

NASA kommer att flyga ditt namn runt månen på ett historiskt uppdrag. Så här registrerar du dig