Det är sällsynt att ett teknikföretag låter folk komma in på en smutsig liten hemlighet. Många av dem förlorar massor av pengar i sin jakt på kunder.

Så, det var uppfriskande att läsa denna ärliga bild av fotoentusiastens webbplats Flickrs öde från företagets ägare, Don MacAskill, på torsdag.

Hans vädjan börjar så här:"Flickr - världens mest älskade, pengar som förlorar pengar – behöver din hjälp."

MacAskill vill att folk ska registrera sig för $50 årliga prenumerationer, som han erbjuder med semesterrabatter på $36, och noterar att priset kommer att stiga nästa år.

I sin anteckning, han berättar om hur hans familjeägda företag SmugMug för två år sedan köpte Flickr från Yahoo, där det "förlorade tiotals miljoner dollar om året." Han säger att SmugMug räddade företaget, och räddade "tiotals miljarder" foton från att raderas.

"Så, vi tog en stor risk, klev in, och sparade Flickr. Tillsammans, vi skapade världens största fotograffokuserade community:En plats där fotografer kan sticka ut och passa in."

Hur svår är situationen?

"Det är inte så hemskt, " MacAskill säger till U.S. TODAY. "Men vi behöver få in mer pengar i dörren."

Han säger att mindre än 1 % har registrerat sig för Pro-kontona, och att om han kunde få drygt 1 %, det skulle räcka för att hålla lamporna tända.

Mer viktigt, MacAskill säger att han skrev brevet för att få ärlig feedback från kunder om de är intresserade av att Flickr fortsätter. "Är det här rätt väg att gå? Vi håller på att ta reda på det."

Flickr är en av de tidigaste fotodelningssajterna, och köptes av Yahoo 2005, och det föll på svåra tider. Yahoos nya ägare Verizon sålde den till MacAskill 2017.

Men Flickr förlorar fortfarande pengar. Hans lösning för att göra det lönsamt var att eliminera gratiskonton för att lagra tusentals foton och omvandla användare till betalande kunder, för 50 USD per år. Den förändringen började i början av året.

"Det förlorar mycket mindre pengar än det var, " säger han. "Men den tjänar ännu inte tillräckligt... Vi kan inte fortsätta att driva den med förlust som vi har gjort."

Flickr är hem för över 100 miljoner konton och tiotals miljarder foton, han säger, erbjuder annonsfri surfning och delning som inte inkluderar spårning av sociala medier, som Facebook.

"Vi har gått långt för att optimera Flickr för kostnadsbesparingar där det är möjligt, men de ökande kostnaderna för att driva detta enorma samhälle och fortsätta att investera i dess framtid kommer att kräva en liten prishöjning tidigt på det nya året, så det här är verkligen den allra bästa tiden att uppgradera ditt medlemskap till Pro."

Vad händer om kunderna inte svarar?

Han säger att han har flera reservplaner. "Det här är ett sätt att ta reda på om vi behöver gå till någon av dem."

(c)2019 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.