Rymdexperter sa att Rysslands avgång från den internationella rymdstationen allvarligt skulle påverka landets rymdsektor.
Moskva sade på tisdagen att de lämnar den internationella rymdstationen "efter 2024" mitt i spänningar med västvärlden, i ett drag som analytiker varnade för skulle kunna leda till ett stopp för flygningar med rysk besättning.
Bekräftelsen på det långvariga draget kommer när banden lösgörs mellan Kreml och väst om Moskvas militära intervention i Ukraina och flera omgångar av förödande sanktioner mot Ryssland, inklusive dess rymdsektor.
Rymdexperter sa att Rysslands avgång från den internationella rymdstationen allvarligt skulle påverka landets rymdsektor och utsätta landets program för besättningsflyg, en stor källa till rysk stolthet, ett betydande slag.
"Självklart kommer vi att uppfylla alla våra åtaganden gentemot våra partners, men beslutet att lämna den här stationen efter 2024 har tagits," sa Yury Borisov, den nya chefen för den ryska rymdorganisationen Roscosmos, till president Vladimir Putin, enligt ett Kremlkonto. av deras möte.
"Jag tror att vi vid det här laget kommer att börja sätta ihop en rysk orbitalstation", tillade Borisov och kallade det det inhemska rymdprogrammets huvudprioritet.
"Bra", svarade Putin.
ISS kommer att avvecklas efter 2024, även om den amerikanska rymdorganisationen NASA säger att den kan vara i drift till åtminstone 2030.
ISS lanserades 1998 i en tid av hopp om samarbete mellan USA och Ryssland efter deras Space Race-tävling under det kalla kriget.
USA sa att de överraskades av tillkännagivandet.
"Det är en olycklig utveckling med tanke på det kritiska vetenskapliga arbetet som utförts vid ISS, det värdefulla professionella samarbetet som våra rymdorganisationer har haft under åren", sa utrikesdepartementets talesman Ned Price.
I ett uttalande till AFP sa NASA-administratören Bill Nelson att byrån "inte har blivit medveten om beslut från någon av partnerna, även om vi fortsätter att bygga framtida möjligheter för att säkerställa vår stora närvaro i låg omloppsbana om jorden".
Fram till nu har rymdutforskning varit ett av de få områden där samarbetet mellan Ryssland och USA och dess allierade inte hade förstörts av spänningar över Ukraina och på andra håll.
—'Som en gammal kvinnas lägenhet'-
Ryssland är starkt beroende av import av allt från tillverkningsutrustning till konsumtionsvaror, och effekterna av västerländska sanktioner förväntas orsaka förödelse för landets ekonomi på lång sikt.
Rymdexperten Vadim Lukashevich sa att rymdvetenskap inte kan blomstra i ett hårt sanktionerat land.
"Om ISS upphör att existera 2024 har vi ingenstans att flyga", sa Lukashevitj till AFP. "Det står på spel själva bevarandet av bemannade flyg i Ryssland, kosmonautikens födelseplats."
Med hänvisning till Rysslands växande vetenskapliga och tekniska isolering sa Lukashevitj att myndigheterna inte kunde planera mer än flera månader i förväg och tillade att även om Ryssland bygger en omloppsstation så skulle det vara en återgång till 1980-talet.
"Det kommer att vara ålderdomligt, som en gammal kvinnas lägenhet, med en tryckknappstelefon och en skivspelare", sa han.
Rymdanalytikern Vitaly Yegorov slog en liknande ton och sa att det var näst intill omöjligt att bygga en ny omloppsstation från grunden på några år.
"Varken 2024, 2025 eller 2026 kommer det att finnas en rysk omloppsstation", säger Yegorov till AFP.
Han tillade att att skapa en fullfjädrad rymdstation skulle ta minst ett decennium av "den mest generösa finansieringen".
Yegorov sa att Rysslands avgång från ISS innebar att Moskva kanske måste lägga på is sitt program med bemannade flygningar "under flera år" eller till och med "på obestämd tid".
Flytten kan också leda till att Ryssland överger sin främsta rymdhamn, Baikonur, som de hyr från Kazakstan, sade Yegorov.
Ryska sojusraketer var det enda sättet att nå den internationella rymdstationen tills SpaceX, som drivs av miljardären Elon Musk, debuterade med en kapsel 2020.
'Difficult to restore'
The Soviet space program can boast of a number of key accomplishments, including sending the first man into space in 1961 and launching the first satellite four years earlier. These feats remain a major source of national pride in Russia.
But experts say Roscosmos is now a shadow of its former self and has in recent years suffered a series of setbacks, including corruption scandals and the loss of a number of satellites and other spacecraft.
Borisov, appointed in mid-July, replaced Dmitry Rogozin, a firebrand politician known for his bombastic statements.
Rogozin had previously warned that without cooperation from Moscow, the ISS could de-orbit and fall on US or European territory.
In a possible sign of disagreement with Borisov, Vladimir Solovyov, chief designer at spacecraft manufacturer Energia, said Russia should not rush to quit the ISS.
"If we halt manned flights for several years, then it will be very difficult to restore what has been achieved," he was quoted as telling the Russky Cosmos magazine. + Utforska vidare
© 2022 AFP
