En ny undersökningsteknik har visat latitudinell fördelning av isrika landformer på Mars. Denna storskaliga studie möjliggör framtida, mer detaljerade undersökningar för att studera flera unga avlagringar av is och sediment i det norra polära bassängen.

"De unga isfyndigheterna är oerhört viktiga av flera skäl. För det första de representerar en annan epok i Mars klimathistoria när isen var stabil på mitten av breddgraderna. Vi kan undersöka dem för mer information och samla detaljer om Mars klimat, "sade Isaac B. Smith, Forskare vid Planetary Science Institute och medförfattare till tre nya artiklar om ämnet. "Andra, om människor ska utforska Mars, de kommer att vilja gå till platser på mitten av breddgraden där solen är uppe hela året. Att identifiera var isen stöder det. Till sist, astrobiologer är mycket intresserade av platser där is och sten interagerar eftersom det kan ge ledtrådar om beboelse. "

Mars norra slätter omfattar flera bassänger fyllda av sediment. Regionen har föreslagits att ha ett gammalt hav och innehåller för närvarande is i marken även på breddgrader där isen inte är stabil. Det är inte känt, dock, vad är isens ursprung, oavsett om det är relaterat till det gamla havet eller de senaste istiden. Åldrarna för olika ytor och landformer är inte heller väl kända. Att förbättra det nordiska slättens geologiska sammanhang hjälper till att begränsa enastående frågor om klimatets och geologins utveckling på Mars.

"Vi använde den här typen av undersökningar för att påskynda processen med att söka markis. Teamet delade upp mycket långa sektioner till 20 kilometer med 20 kilometer kvadrater. I sin kartläggning, om de identifierade en typ av funktion, sedan kontrollerades rutnätcellen, "Smith sa." Detta påskyndade processen att tolka stora områden i storleksordningar. Fördelen är att vi nu kan spåra latitudinella placering av olika funktioner i ett rumsligt sammanhang, användbart för att dra slutsatser om markis på Mars. Detta är också en kraftfull referenskarta för mer detaljerade undersökningar. "

Smith stödde forskningen genom att ge information om vad som finns under Mars -ytan med hjälp av sin analys av data från NASA:s Mars SHAllow RADar -ekolod (SHARAD) på rymdfarkosten Mars Reconnaissance Orbiter.

"Teamet kartlade ytmorfologi men hade ingen underjordisk information innan jag gick med, så för varje projekt analyserade jag hundratals SHARAD -observationer som sökte underjordiska reflektorer som rymdligt kunde korrelera med ytmorfologin de kartlade, "Smith sa." Detta ökade förtroendet för deras upptäckt och gav tjockleksmätningar för isen som de hittade. "