De tre största glaciärerna på Grönland – som innehåller tillräckligt med fruset vatten för att höja den globala havsnivån med cirka 1,3 meter – skulle kunna smälta snabbare än till och med de värsta uppvärmningsprognoserna, forskning publicerad i tisdags visade.

Fram till 2000, den främsta drivkraften bakom höjningen av havsnivån var smältande glaciärer och expansionen av havsvatten när det värms upp.

Men under de senaste två decennierna, världens inlandsisar ovanpå Grönland och Antarktis har blivit den enskilt största källan till höjning av havsnivån.

Ett team av forskare baserade i Danmark och Storbritannien använde historiska bilder och en mängd andra data för att uppskatta hur mycket is som hade förlorats från Grönlands Jakobshavn Isbrae, Kangerlussuaqglaciären och Helheimglaciärerna på 1900-talet.

De fann att Jakobshavn Isbrae förlorade mer än 1,5 biljoner ton is mellan 1880-2012, medan Kangerlussuaq och Helheim förlorade 1,4 biljoner och 31 miljarder ton från 1900–2012, respektive.

Issmältningen har redan bidragit med mer än åtta millimeter till den globala havsnivån, skrev forskarna.

Shfaqat Abbas Khan, en forskare vid Danmarks Tekniske Universitet, sade att använda fotografier tagna före satelliteran var ett annat verktyg för att återskapa förra seklets isförlust.

"Historiska mätningar under 1800- och 1900-talet kan dölja viktig information som avsevärt kan förbättra våra framtida prognoser, " sa han till AFP.

FN:s rådgivande panel för klimatvetenskap, IPCC, har förutspått en havsnivåhöjning från alla källor på mellan 30-110 centimeter år 2100, beroende på utsläpp.

Under IPCC:s väg för höga utsläpp, känd som RCP8.5, ingenting görs för att stävja kolföroreningar under hela 2000-talet, vilket leder till ett klimat som är mer än 3C varmare än förindustriella nivåer.

Modeller körde under RCP8.5 för de tre glaciärerna som presenterades i tisdagens studie förutspår en havsnivåhöjning på 9,1–14,9 mm år 2100.

Men tidningen, publiceras i Naturkommunikation , påpekade att temperaturökningen med höga utsläppsvägar var mer än fyra gånger större än under 1900-talet, när de tre glaciärerna redan lagt 8 mm till havet.

"Det värsta scenariot är underskattat. Isförlusten kan vara allt från tre eller fyra gånger större än vad som tidigare förutspåtts för de glaciärer som tas med i denna studie, sa Khan.

A Natur studie som publicerades i september fann att om utsläppen av växthusgaser fortsatte oförminskat, Inlandsisar på Grönland kommer att fälla omkring 36 biljoner ton detta århundrade, tillräckligt för att lyfta den globala vattenlinjen cirka 10 centimeter.

© 2020 AFP