Den här bilden från ESA:s Mars Express visar Ius och Tithonium Chasmata, som utgör en del av Mars Valles Marineris kanjonstruktur. Den här bilden innehåller data som samlats in av Mars Express högupplösta stereokamera (HRSC) den 21 april 2022. Den skapades med hjälp av data från nadirkanalen, synfältet riktat vinkelrätt mot Mars yta och färgkanalerna i HRSC . Det är en "äkta färg" bild, som återspeglar vad som skulle ses av det mänskliga ögat om man tittar på denna region på Mars. Markupplösningen är cirka 25 m/pixel och bilden är centrerad vid cirka 272°E/6°S. Norr är till höger. Kredit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Den senaste bildreleasen från ESA:s Mars Express tar oss över två sprickor i Mars-skorpan som utgör en del av det mäktiga Valles Marineris kanjonsystem.
Valles Marineris skär över Mars som Grand Canyon skär över USA, förutom att den senare är mycket liten i jämförelse. Med sina 4000 km långa, 200 km breda och upp till 7 km djupa är Valles Marineris nästan tio gånger längre, 20 gånger bredare och fem gånger djupare än Grand Canyon. Som det största kanjonsystemet i solsystemet skulle det sträcka sig från norra spetsen av Norge till sydspetsen av Sicilien.
Det finns en annan stor skillnad mellan de två:medan Grand Canyon bildades när Coloradofloden eroderade bort sten, tros Valles Marineris ha bildats genom att tektoniska plattor drev isär.
Bilden visar två skyttegravar (eller chasma) som utgör en del av västra Valles Marineris. Till vänster (söder) ligger den 840 km långa Ius Chasma, och till höger (norr) den 805 km långa Tithonium Chasma. Även om dessa högupplösta bilder visar otroliga ytdetaljer, är det först när vi tittar på en höjdkarta som vi inser hur spektakulärt djupa chasmata är – upp till 7 km! Med sina 4809 m skulle Alpernas högsta berg Mont Blanc försvagas om det placerades inuti Tithonium Chasma.
Den här bilden från ESA:s Mars Express visar Ius och Tithonium Chasmata, som utgör en del av Mars Valles Marineris kanjonstruktur. Området som skisseras av den feta vita rutan indikerar området som avbildades av Mars Express High Resolution Stereo Camera den 21 april 2022 under omloppsbana 23123. Kredit:NASA/MGS/MOLA Science Team
På toppen av Tithonium Chasma, en lapp av mörk sand ger färgkontraster till bilden. This sand may have come from the nearby Tharsis volcanic region.
Next to the dark sand dunes are two light-toned mounds (one cut in half by the upper image border). These "mounds" are more like mountains, rising more than 3000 meters in height. Their surfaces have been strongly eroded by Mars' strong winds, indicating that they are made of a weaker material than the surrounding rock.
Between the two mounds we see a series of smaller bumps, as shown in the second perspective view. Investigations by Mars Express have found water-bearing sulfate minerals in this region. This suggests that these bumps may have formed when liquid that once filled the chasma evaporated, although this theory is still hotly debated.
This oblique perspective view of Tithonium Chasmata, which forms part of Mars’ Valles Marineris canyon structure, was generated from the digital terrain model and the nadir and colour channels of the High Resolution Stereo Camera on ESA’s Mars Express. Credit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
This oblique perspective view of Tithonium Chasmata, which forms part of Mars’ Valles Marineris canyon structure, was generated from the digital terrain model and the nadir and colour channels of the High Resolution Stereo Camera on ESA’s Mars Express. Credit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
To the lower right of the mound that we see fully (upper right in the second perspective view), we can see parallel lines and debris piles that indicate a recent landslide. This is also visible as a large purple area in the topography image below. The landslide was caused by the collapse of the canyon wall on the right, and is likely to have occurred relatively recently because it has not been strongly eroded.
The gnarly floor of Ius Chasma is equally fascinating. As tectonic plates pulled apart, they appear to have caused jagged triangles of rock to form that look like a row of shark teeth. Over time, these rock formations have collapsed and eroded.
Exploring Mars
Mars Express has been orbiting the Red Planet since 2003, imaging Mars' surface, mapping its minerals, identifying the composition and circulation of its tenuous atmosphere, probing beneath its crust, and exploring how various phenomena interact in the Martian environment.
The mission's High Resolution Stereo Camera (HRSC), responsible for these new images, has revealed much about Mars' diverse surface features, with recent images showing everything from wind-sculpted ridges and grooves through impact craters and channels that once carried liquid water to volcanoes, tectonic faults, river channels and ancient lava pools. + Utforska vidare
