Detta är en testdetektorbild från NIRISS-instrumentet som drivs i dess slitslösa spektroskopiläge med ett objekt (SOSS) medan det pekar på en ljus stjärna. Varje färg som syns i bilden motsvarar en specifik infraröd våglängd mellan 0,6 och 2,8 mikron. De svarta linjerna som ses på spektra är den tydliga signaturen för väteatomer som finns i stjärnan. NIRISS är ett bidrag från Canadian Space Agency (CSA) till Webb-projektet som ger unika observationsmöjligheter som kompletterar dess andra instrument ombord. Kredit:NASA, CSA och NIRISS team/Loic Albert, University of Montreal
Ett av James Webb rymdteleskopets fyra primära vetenskapliga instrument, känt som Near-Infrared Imager och Slitless Spectrograph instrument (NIRISS) har avslutat sina förberedelser efter lanseringen och är nu redo för vetenskap.
Det sista NIRISS-läget som skulle bockas av innan instrumentet förklarades redo att påbörja vetenskapliga operationer var kapaciteten Single Object Slitless Spectroscopy (SOSS). Hjärtat i SOSS-läget är en specialiserad prismaenhet som sprider ljuset från en kosmisk källa för att skapa tre distinkta spektra (regnbågar), som avslöjar nyanserna av mer än 2 000 infraröda färger som samlas in samtidigt i en enda observation. Det här läget kommer att användas specifikt för att undersöka atmosfären hos transiterande exoplaneter, det vill säga planeter som råkar förmörka sin stjärna med jämna mellanrum och tillfälligt dämpar stjärnans ljusstyrka under en period. Genom att jämföra de spektra som samlats in under och före eller efter en transithändelse med stor precision kan man avgöra inte bara om exoplaneten har en atmosfär eller inte, utan också vilka atomer och molekyler som finns i den.
Konstnärens koncept av NASA:s James Webb rymdteleskop. Kredit:NASA
"Jag är så exalterad och glad över att tänka att vi äntligen har nått slutet av denna två decennier långa resa av Kanadas bidrag till uppdraget. Alla fyra NIRISS-lägen är inte bara redo, utan instrumentet som helhet presterar betydligt bättre än vi förutspått. Jag nyper mig själv vid tanken att vi bara är dagar bort från starten av vetenskapsoperationer, och i synnerhet från att NIRISS undersöker sina första exoplanetatmosfärer, säger René Doyon, chefsutredare för NIRISS, samt Webbs Fine Guidance Sensor, vid University of Montreal.
När driftsättningsaktiviteterna efter lanseringen av NIRISS är avslutade kommer Webb-teamet att fortsätta fokusera på att bocka av de återstående fem lägena på sina andra instrument. NASA:s James Webb Space Telescope, ett samarbete med ESA (European Space Agency) och CSA, kommer att släppa sina första fullfärgsbilder och spektroskopiska data den 12 juli 2022. + Utforska vidare
