Ny forskning publicerad i FASEB Journal lyfter fram ny information om möss ökade känslighet för infektion under rymdfärd. Baserat på undersökningar av möss som hade varit ombord på Bion-M1 biosatelliten, studien visar att den yttre rymden försämrar produktionen av B-lymfocyter, de vita blodkropparna som ansvarar för antikroppsproduktionen. Studien visar också att sådana negativa effekter kvarstår minst en vecka efter att de återvänt till jorden.

För att genomföra studien, forskare jämförde tre grupper av möss. De två första grupperna skickades ut i rymden via Bion-M1 biosatelliten, som kretsar runt jorden på en höjd av 575 km, eller 357 miles (liknande det för Hubble Space Telescope). De två grupperna utsattes för viktlöshet under den 30 dagar långa rymdfärden.

När han återvände till jorden, den första gruppen analyserades på landningsdagen, medan den andra gruppen analyserades en vecka senare. Den tredje gruppen hölls på jorden, men under hushålls- och utfodringsförhållanden liknande dem i rymden. Analys av försökspersonernas lårbensproteiner avslöjade att förändringarna framkallade av tyngdlöshet förändrade immunsystemet hos flugna kontra kontrollmöss. Dessa förändringar återställdes inte efter återhämtningsveckan efter flygningen på jorden.

"Vi hoppas att dessa fynd kommer att uppmuntra utforskning av motåtgärder för att förbättra astronauternas hälsa och öka säkerheten vid rymdfärd, sade Fabrice Bertile, en forskare vid Hubert Curien Multidisciplinary Institutes avdelning för analytiska vetenskaper i Strasbourg, Frankrike. "Sådana bekymmer är av stor betydelse i en tid då rymdorganisationer föreställer sig bemannade uppdrag till månen, asteroider, och även Mars inom en snar framtid."

Förutom långvariga rymduppdrag, ytterligare forskning kan också ha konsekvenser för personer som är stillasittande eller immobiliserade, eftersom de upplever negativa immuneffekter som mycket liknar viktlöshet.

"Detta är ett spännande första fynd, värdig att jaga, sa Thoru Pedersen, Ph.D., Chefredaktör för FASEB Journal .