Kredit:NASA
Ett internationellt team av astronomer, ledda av Yamila Miguel (SRON/Leiden Observatory), har funnit att Jupiters gashölje inte har en homogen fördelning. Den inre delen har fler metaller än de yttre delarna, sammanlagt mellan 11 och 30 jordmassor, vilket betyder 3–9 % av Jupiters totala massa. Detta är en tillräckligt hög metallicitet för att dra slutsatsen att kilometerstora kroppar – planetesimaler – måste ha spelat en roll i Jupiters bildning. Den kommer att publiceras den 8 juni i Astronomy &Astrophysics .
När NASA:s Juno-rymduppdrag anlände till Jupiter 2016, fick vi en glimt av den anmärkningsvärda skönheten hos den största planeten i vårt solsystem. Förutom den berömda stora röda fläcken visar sig Jupiter vara full av orkaner, vilket nästan ger den ett utseende och mystik som en Van Gogh-målning. Planetens hölje under det tunna synliga lagret är dock inte direkt uppenbart. Ändå kan Juno måla upp en bild för oss genom att känna av gravitationsdraget ovanför olika platser på Jupiter. Detta ger astronomer information om sammansättningen av interiören, som inte liknar det vi ser på ytan.
Ett internationellt team av astronomer, ledda av Yamila Miguel (SRON/Leiden Observatory), fann nu att gashöljet inte är så homogent och välblandat som man tidigare trott. Istället har den en högre sammandragning av metaller - element tyngre än väte och helium - mot planetens mitt. För att nå sina slutsatser byggde teamet ett antal teoretiska modeller som följer de observationsbegränsningar som uppmätts av Juno.
Teamet studerade fördelningen av metaller eftersom det ger dem information om hur Jupiter bildades. Metallerna visar sig inte vara homogent fördelade över kuvertet, med mer i den inre delen än i de yttre delarna. Det totala antalet metaller till ett värde av mellan 11 och 30 jordmassor. Miguel:"Det finns två mekanismer för en gasjätte som Jupiter att förvärva metaller under sin bildning:genom ansamling av små stenar eller större planetesimaler. Vi vet att när en babyplanet är tillräckligt stor, börjar den trycka ut småsten. Riken hos metaller inuti Jupiter som vi ser nu är omöjliga att uppnå innan dess. Så vi kan utesluta scenariot med bara småsten som fasta ämnen under Jupiters bildning. Planetesimalerna är för stora för att blockeras, så de måste ha spelat en roll."
Upptäckten att den inre delen av höljet har mer tunga element än den yttre, gör att mängden minskar utåt med en gradient, istället för att det blir en homogen blandning över höljet. "Tidigare trodde vi att Jupiter har konvektion, som kokande vatten, vilket gör det helt blandat", säger Miguel. "Men vårt fynd visar annorlunda." + Utforska vidare
