En konstnärs illustration av två passande besättningsmedlemmar som arbetar på månens yta. Den i förgrunden lyfter en sten för att undersöka den medan den andra fotograferar insamlingsplatsen i bakgrunden. Kredit:NASA
NASA har valt Axiom Space och Collins Aerospace för att främja rymdvandringskapacitet i låg omloppsbana runt jorden och på månen, genom att köpa tjänster som förser astronauter med nästa generations rymddräkt och rymdpromenadsystem för att arbeta utanför den internationella rymdstationen, utforska månytan på Artemis-uppdrag , och förbereda sig för mänskliga uppdrag till Mars.
Priserna utnyttjar NASAs expertis med kommersiell innovation för att stödja fortsatt vetenskap vid det kretsande laboratoriet och långsiktiga mänskliga utforskningar på månen under Artemis, inklusive att landa den första kvinnan och den första färgade personen på månens yta.
"Med dessa utmärkelser kommer NASA och våra partners att utveckla avancerade, pålitliga rymddräkter som gör att människor kan utforska kosmos till skillnad från någonsin tidigare", säger Vanessa Wyche, chef för NASA:s Johnson Space Center i Houston. "Genom att samarbeta med industrin främjar vi effektivt den nödvändiga tekniken för att hålla amerikaner på en väg för framgångsrik upptäckt på den internationella rymdstationen och när vi siktar på att utforska månens yta."
De utvalda företagen valdes från Exploration Extravehicular Activity Services (xEVAS) kontraktsansökan. Kontraktet gör det möjligt för utvalda leverantörer att tävla om uppdragsorder för uppdrag som kommer att tillhandahålla en fullständig uppsättning möjligheter för NASA:s rymdvandringsbehov under prestationsperioden fram till 2034. Den obestämda leveransen och obestämda kvantiteten, milstolpsbaserade xEVAS-kontraktet har ett kombinerat maximalt potentiellt värde på 3,5 miljarder dollar för alla uppdragsorderutmärkelser. De första uppdragsbeställningarna som kommer att tävlas under kontraktet kommer att omfatta utveckling och tjänster för den första demonstrationen utanför rymdstationen i låg omloppsbana om jorden och för månlandningen Artemis III.
Varje partner har investerat en betydande del av sina egna pengar i utveckling. Partners kommer att äga rymddräkterna och uppmuntras att utforska andra kommersiella tillämpningar som inte kommer från NASA för data och teknik som de utvecklar tillsammans med NASA. Detta nya tillvägagångssätt för rymdpromenadtjänster uppmuntrar en framväxande kommersiell marknad för en rad kunder och ger NASA rätten att använda samma data och teknik inom byrån och vid framtida upphandlingar av utforskningsprogram.
NASA-experter definierade de tekniska och säkerhetsstandarder enligt vilka rymddräkterna kommer att byggas, och de utvalda företagen gick med på att uppfylla dessa nyckelkrav från byrån. De kommersiella partnerna kommer att ansvara för design, utveckling, kvalificering, certifiering och produktion av rymddräkter och stödutrustning för att möjliggöra rymdstationer och Artemis-uppdrag.
"Våra kommersiella partnerskap kommer att hjälpa till att förverkliga våra mänskliga utforskningsmål", säger Mark Kirasich, biträdande biträdande administratör för NASA:s Artemis Campaign Development Division. "Vi ser fram emot att använda dessa tjänster för NASA:s fortsatta närvaro i låg omloppsbana runt jorden och vår kommande prestation att återvända amerikanska astronauter till månens yta. Vi är övertygade om att vårt samarbete med industrin och att utnyttja NASA:s expertis som erhållits genom över 60 års rymdutforskning kommer att gör det möjligt för oss att uppnå dessa mål tillsammans."
Byrån kommer att fortsätta att göra flyg- och markbaserade testdata från NASA-ledda rymdstationer och NASA:s utvecklingsprojekt Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU) tillgängliga för företag genom EVA Technical Library. Detta kommer att uppmuntra en påskyndad övergång till industrin samtidigt som det minskar riskerna och ger tillgång till tidigare NASA-investeringar i avancerad utveckling av rymddräkter.
NASA utformade kontraktet för att bestå och utvecklas med behov från byrån och rymdindustrin. Kontraktet ger också byrån en valfri mekanism för att lägga till ytterligare leverantörer som inte valdes ut i det ursprungliga tillkännagivandet av priset i takt med att marknaden för kommersiella rymdtjänster utvecklas.
xEVAS-kontraktet hanteras av EVA &Human Surface Mobility Program vid NASA Johnson. NASA:s mål är att tillhandahålla säkra, pålitliga och effektiva funktioner som gör det möjligt för astronauter att överleva och arbeta utanför gränserna för en rymdfarkost för att underhålla rymdstationen och utforska områdena på och runt månen. + Utforska vidare
