Vi har alla sett dessa fantastiska bilder av natthimlen eller en avlägsen nebulosa; de är hisnande och vackra – men har du någonsin undrat hur dessa bilder är tagna? Kanske har du till och med funderat på om du skulle kunna göra karriär av att ta rymdfoton, liknande bröllops-, porträtt- eller naturfotografer.
Rymdfotografering (eller astrofotografi) är både en konst och en vetenskap, och foton av rymden är mycket efterfrågade när mänskligheten riktar sin uppmärksamhet mot stjärnorna, månen och Mars. Men kan du bygga en karriär som professionell astrofotograf?
Vi pratade med två proffs för att ta reda på det. David Blanchflower är astrofysiker och prisbelönt astrofotograf och Will Gater är astronom, vetenskapsjournalist och astrofotograf. Tillsammans ger de flera perspektiv på möjligheten att bli en professionell astrofotograf och vad du kan förvänta dig om du gör detta som en karriär.
InnehållMedan kunskap, talang och tålamod är viktigt, är utrustning det som skiljer den professionella astrofotografen från amatören och det kräver vanligtvis en ekonomisk investering.
"Du kan göra fantastiska astrofotografier med bara en smartphonekamera", säger Gater, via e-post. Men "för typiskt professionellt arbete behöver du något som kan ta bilder med utskriftsupplösning av hög kvalitet som kan användas i stora format – coffee table-böcker, tvåsidiga tidningar, till och med 4K-TV, den sortens saker. av tiden använder jag en fullformats-DSLR som ger en bild runt en halv meter [20 tum] i diameter när den skrivs ut i 300 dpi."
Royal Museums Greenwich rekommenderar också DSLR-kameran (digital single-lens reflex) eftersom den låter fotografer hålla slutaren öppen under långa perioder. "Detta är idealiskt för att fotografera en mörk nattscen, när så mycket ljus som möjligt behövs för att fånga svaga eller avlägsna föremål", står det på webbplatsen.
Blanchflower håller med. "För de som börjar, skaffa en DSLR med en rad objektiv, för att ta bilder från vidvinkel till närbild. Ett av de bästa sätten att identifiera en bra kamera är att titta på några av astrofotograferna du beundrar och fråga vilken utrustning de började på och vad de använder nu. Ett bra stativ är också ett måste", säger han via Twitter.
Bra utrustning är inte den enda resursen du behöver för att bli en professionell rymdfotograf; du behöver också tid för att bli bra på astrofotografering:"Det är bara att fortsätta öva, fortsätta att prova nya saker. Tänk alltid på vad det är du försöker förmedla med ett foto och hur du ska dra och regissera, tittarens öga in i bilden. Så det här betyder att man tänker mycket på komposition, säger Gater. "Du kan till och med använda planetariumprogramvara för att ta reda på vad du kan avbilda och hur du ska rama in det innan någon resa ut under stjärnorna – det gör en enorm skillnad. Ibland har jag planerat bilder flera år i förväg!"
Du kan hitta gratis astronomiprogram som Stellarium eller Worldwide Telescope som hjälper dig att planera din fotografering. Och NASA är bara en av många webbplatser som erbjuder en natthimmelkalender.
Att lära sig efterbearbetning är också en stor del av att producera bilderna, enligt Gater. "De tekniska, praktiska sakerna kan man lära sig genom upprepad övning och det finns en enorm mängd information online och i tidningar som kan komplettera detta också."
I allmänhet arbetar rymdfotografer endast under mörk klar himmel. "Det kan vara otroligt frustrerande när du måste lita på bra väder", säger Blanchflower. "Tålamod och uthållighet är nyckeln."
Trots att han är en välkänd och välbetald astrofotograf, erkänner Gater att det inte är hans "dagsjobb" - eller ens hans varje nattjobb. "För det mesta jobbar jag som astronomijournalist, med andra media- och offentliga engagemangsprojekt blandat med det", säger han. "Mitt professionella astrofotoarbete passar liksom in i det. Det finns bokstavligen tusentals fantastiska astrofotografer där ute som gör strålande arbete. Jag har dock ingen aning om hur många som gör astrofotografering som ett heltidsjobb."
Blanchflower håller med. "Det finns många människor som tar den här typen av bilder, särskilt gratis, så [det finns] stor konkurrens där ute om du försöker tjäna pengar på att göra det."
För de flesta astrofotografer är deras inkomst troligen kompletterad med annat arbete. Om fotografering är din passion, överväg att kombinera astrofotografering med annat arbete, som Blanchflower rekommenderar. "Att försörja sig är inte lätt. [Det är] förmodligen bäst att kombinera frilansande astrofotografering med andra typer, som bröllop säger," konstaterar han.
"För mig är astrofotografi en del av mitt bredare frilansarbete, så det är inte det enda jag gör," delar Gater. "Och jag har turen att jag har kunnat bygga upp fantastiska arbetsrelationer med olika redaktörer, förlag och producenter genom åren, som jag tycker om att samarbeta med enormt."
Nu är det intressantPå tal om lön, se till att skydda din immateriella egendom om du ägnar dig åt astrofotografering. "Det finns en aspekt av att vara en professionell astrofotograf som kan vara oerhört demoraliserande och det är när en stor kommersiell butik eller organisation skickar e-post och ber om att få använda en bild gratis, eller till och med helt enkelt använder den utan tillåtelse", säger Gater. "Detta händer med jämna mellanrum och det gör dig alltid lite, eftersom jag lägger enormt mycket tid och ansträngning på att göra dessa bilder, även om de verkar enkla." Att använda programvara för att koda dina foton eller vattenmärkning kan hjälpa dig att få rätt betalt för användningen av fotona du skapar.
