Som en av de ljusaste är Aldebaran också en av de mest mytologiserade stjärnorna på natthimlen. Forntida astronomer i Mellanöstern, Indien, Grekland, Mexiko och Australien hade alla historier för att förklara Aldebarans rödaktiga glöd, som faktiskt är en produkt av dess stora storlek och relativt svala yttemperatur.
Än idag, om du deltar i en stjärnskådningssession – särskilt på vintern, eftersom det är då Aldebaran och dess hemkonstellation är synliga – kommer du sannolikt att lära dig om Aldebaran och de vanligaste historierna som berättas om denna iögonfallande stjärna.
Trots vår fascination för de ljusaste stjärnorna på himlen fortsätter astronomer att lära sig om dem - inklusive Aldebaran. Här är några av grunderna om denna lysande orange stjärna.
InnehållLiksom många stjärnor finns rötterna till namnet "Aldebaran" hos de arabiska astronomerna vars stjärnnomenklatur är så framträdande i tidiga stjärnkataloger. "Aldebaran" kommer från den arabiska frasen "al Dabarān", som översätts som "följaren". Detta beror på att Aldebaran följer den öppna stjärnhopen Plejaderna över himlen; båda är i stjärnbilden Oxen. På tal om Oxen, Aldebaran heter också Alpha Tauri, eftersom det är den ljusaste stjärnan i stjärnbilden.
Aldebaran har också en speciell plats i de grafiska skildringarna av Oxen, tjuren. I de flesta teckningar tar Aldebaran plats som tjurens ljusa, orangeröda öga. Detta är vettigt eftersom tjuren anfaller vid den närliggande konstellationen Orion.
Aldebaran är inte bara den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Oxen, det är också den 14:e ljusaste stjärnan på himlen. Detta gör det ungefär lika ljust som Antares, även kallad Alpha Scorpii, och Pollux, som är en del av paret ljusstarka stjärnor i Tvillingarna (tillsammans med Castor).
Det som gör Aldebaran så ljus är både dess storlek och ljusstyrka. Den orange jätten är cirka 44 gånger så stor som vår sol och över 400 gånger mer lysande. Det är så vi kan se den så ljust på vår himmel trots att den är över 66 ljusår från jorden.
Eftersom det är så iögonfallande är Aldebaran en framträdande plats i mytologierna i många kulturer som kan se den på natthimlen.
Serisfolket i nordvästra Mexiko kallar Aldebaran med andra namn, inklusive Hant Caalajc Ipápjö , Queeto och Azoj Yeen oo Caap ("stjärna som går framåt"). Inom hinduisk astronomi identifieras Aldebaran som mångården Rohini ("den röda") och som en av Dakshas 27 döttrar och hustru till guden Chandra (månen). De antika grekiska astronomerna kallade det "Lampadias ," bokstavligen "fackelliknande" eller "fackelbärare", vilket är förvånansvärt likt Seris-myten att Aldebaran ger ljus åt de sju kvinnor som föder barn som Plejaderna.
Genom olika kulturer har Aldebarans ljusstyrka och närhet till andra anmärkningsvärda stjärnor spelat in i den roll den har tagit i olika astronomimytologier.
Aldebaran kretsar runt av minst en exoplanet - eller planet utanför vårt solsystem. Känd som Aldebaran b, den primära exoplanet som kretsar kring Aldebaran är ungefär 6,5 gånger större än Jupiter.
Aldebaran b upptäcktes ursprungligen 1993, men det dröjde till 2015 innan dess existens kunde bekräftas; nya data under 2019 ställer tvivel om existensen av Aldebaran b igen, så den anses fortfarande vara en kandidatexoplanet tills bättre data kan ge ett tydligare svar på om den existerar eller inte.
Tyvärr, även om Aldebaran b existerar, är det en osannolik kandidat för kolbaserat liv. Dess yttemperatur är ungefär 2 240 grader Fahrenheit (1 500 grader Kelvin eller 1 227 grader Celsius) och den får stora mängder strålning från sin värdstjärna, Aldebaran. Så även om vi skulle kunna nå det i tid när vi väl har bekräftat dess existens, förvänta dig inte att höra om kolonier på Aldebaran b på ett tag.
NASA:s Pioneer 10 är ett uppdrag som rymmer många utmärkelser:Det var det första uppdraget som var helt kärnkraftsdrivet, det första som flög bortom Mars omloppsbana, det första som gjorde en Jupiter-förbiflygning och det första som reste bortom Neptunus omloppsbana. 2003 skickade rymdfarkosten Pioneer 10 sitt sista svaga meddelande tillbaka till jorden från ett avstånd på 7,6 miljarder år. Efter att ha utforskat solsystemet sattes Pioneer 10 på en kurs genom det interstellära rymden mot Aldebaran, som den skulle nå om ungefär 2 miljoner år.
