Virvlande armar av galaxer som sträcker sig hundratals ljusår över. Delikat akvarellliknande streck av gasutsläpp och nålstick prickar av nyfödda stjärnor. Det svaga ljuset som flyr från den täta och katastrofala händelsehorisonten i ett svart hål. För många av oss låses universums underverk upp genom vackra bilder, släppta med jämna mellanrum från NASA:s olika observatorier och teleskopuppdrag. Foton – och alla visuella medier – är ett otroligt sätt att lära sig om astronomi, men de är inte det enda sättet att se – eller snarare höra – universum.
Sonifiering är ingen ny teknik; det går tillbaka till 1908 med uppfinningen av Geigerräknaren. Men det har på sistone sett en uppsving tack vare några otroliga projekt som har hjälpt till att väcka ännu mer nyfikenhet i NASA-uppdrag och de djupaste delarna av rymden som de tittar ut i.
Innehåll
Innan du försöker förstå universums hemsökande ljud, hjälper det att ha en förståelse för hur dessa ljud kom till. Processen kallas sonifiering , och vi kunde lära oss mer om det av Matt Russo, astrofysiker, musiker och presentatören av en TED Talk med passande titel "Hur låter universum som?"
"Sonifiering är användningen av icke-talljud för att förmedla information," förklarar Russo. "Det handlar om att konvertera data till ljud så att relationerna inom data kan uppfattas, utforskas och avnjutas med vårt utsökta hörselsystem."
Kort sagt, sonifiering är att ta data och göra det till ljud. NASA har gjort detta med en mängd intressanta datamängder på sistone, inklusive det svarta hålet i mitten av Perseus galaxhop, som Russo skapade sonifieringen för.
Det finns faktiskt ett helt bibliotek med sonifieringsprojekt, som NASA kallar "A Universe of Sound", där lyssnaren kan utforska djupa rymdobjekt från "Pillars of Creation" i Eagle Nebula (Messier 16), som är 7 000 ljus- år bort; till Tycho Supernova, som inträffade i november 1572; till Chandra Deep Field-data, som fångar cirka 5 000 supermassiva svarta hål i en enda bild.
Sonifiering brukar skapa rubriker i vetenskapliga kretsar när de slutgiltiga, vackra resultaten släpps om något nytt fenomen. Kanske är det ett svart hål eller ett utsläpp från en döende stjärna, men sonifiering kan göras med vilken datauppsättning som helst som NASA har.
"På samma sätt som vilken data som helst kan visualiseras kan vilken data som helst sonifieras", delar Russo. "[S]eftersom ljud sker genom tiden är det vanligtvis mer effektivt att sonifiera data som representerar något som utvecklas över tiden. Detta kan vara pulserande radiovågor från en pulsar, gravitationsvågor från kolliderande svarta hål eller fluktuationerna hos en resonansvariabel stjärna. " Så dessa fascinerande astronomiska fenomen är utmärkta kandidater för sonifiering, och det är därför vi hör så mycket om dem – bokstavligen.
Men sonifiering går längre än att skapa ett nytt medium för stora datamängder från avlägsna platser. "Att sonifiera NASA:s ikoniska bilddata innebär vissa utmaningar eftersom bilder i huvudsak är fixerade i tid, men det leder också till nya och kreativa kartläggningsstrategier som verkar väcka människors nyfikenhet," säger Russo. Sonifiering är i själva verket ett viktigt verktyg för att förbättra vetenskapens läskunnighet, eftersom människor lär sig genom en mängd olika medier.
Det finns också en mer praktisk tillgänglighetsanledning för att producera sonifiering av astronomiska data:"Det är också givande att hjälpa någon som är blind att uppleva skönheten och underverket med astronomiska bilder", berättar Russo.
Sonifiering behöver inte uteslutande användas för att tolka data från ljusår bort; det finns tillämpningar för tekniken mycket närmare hemmet. "InSight-landaren har registrerat marsbävningar från Mars yta under de senaste tre åren, inklusive ett massivt skalv under de senaste dagarna", säger Russo. "Jag skulle älska att arbeta med seismiska data för att ge människor en ljudupplevelse av marken som mullrar på en annan värld."
För alla av oss som har upplevt en jordbävning och hört mullret kommer det utan tvekan att vara fängslande – och lite oroande – att äntligen höra ett marsbävning.
Nu är det intressant
Medan sonifiering har sett sin mest vanliga framgång och intresse för att bearbeta astronomiska data, kan det göras med vilken typ av data som helst. Sonifieringsartister har producerat ljudrepresentationer från en mängd olika data, inklusive COVID-19-ökningar på intensivvårdsavdelningar, Twitter-hashtaggdata och THC:s DNA. Varje projekt har ett väldigt olika ljud, vilket gör det klart att sonifiering är både konst och vetenskap.
