Du har säkert hört det i något horoskop någonstans:Stjärnorna är i linje – eller kanske planeterna är i linje, så nu är det dags att köpa en lottolott! I vilket fall som helst kan du undra vad det betyder:Kan planeterna verkligen rada upp sig i rad på himlen?
Även om det verkligen finns rubriker om det då och då, planetarisk anpassning är faktiskt praktiskt taget omöjligt, och till och med att se alla planeter på samma sida av solen på himlen är otroligt ovanligt. Livet på jorden kommer sannolikt att se väldigt annorlunda ut nästa gång du kan se någon form av planetarisk inriktning på natthimlen.
På grund av planeternas olika banor i vårt solsystem är det faktiskt omöjligt för dem alla att komma in i något som kan likna en inriktning ur vårt perspektiv på jorden. Även om vi ofta får lära oss att solsystemet är ett platt plan där alla planeterna kretsar på exakt samma nivå, har varje planet sin egen unika bana inom ekliptikan, en imaginär linje på himlen som markerar solens väg . Merkurius har den största avvikelsen, inom 7 grader från ekliptikan, men de andra planeterna varierar runt 3 grader från perfekt platta.
Det inkluderar verkligen inte de andra objekten i solsystemet heller. Den tidigare planeten Pluto har en avvikelse på 17 grader från solsystemets omloppsplan, och andra dvärgplaneter är ännu mer oberäkneliga jämfört med de åtta huvudplaneterna. Även om dessa siffror kanske inte låter särskilt stora, är det tillräckligt för att göra planetarisk inriktning ganska omöjlig ur vårt perspektiv på "den tredje stenen från solen."
Om du istället försöker föreställa dig de åtta stora planeterna i en enda linje som sträcker sig ut från solen (och inom 1 grad från varandra), beräknas detta inträffa ungefär vart 13,4 biljoner år. För sammanhanget är vårt solsystem 4,5 miljarder år gammalt, och universum är bara 13,7 miljarder år gammalt. Så den här inriktningen har förmodligen aldrig hänt – och kommer aldrig att hända, eftersom solen förväntas expandera till en röd jätte om ungefär 5 miljarder år, vilket säkerligen utplånar Merkurius och Venus – och vara farligt nära jorden.
Om du håller fokus på de åtta huvudplaneterna är det också ovanligt att alla åtta planeterna ens befinner sig i samma del av himlen; detta inträffar med några tusen års mellanrum och registrerades senast 949 C.E. Astronomer förutspår att nästa gång det kommer att inträffa kommer att vara natten till den 6 maj 2492.
När du fokuserar på bara de synliga planeterna – det är Merkurius, Venus, Mars, Jupiter och Saturnus – är det inte ens varje natt att se de fem grannarna på samma del av natthimlen. De fem synliga planeterna förväntas dock dela natthimlen igen under sommaren 2022. Från vår position här på jorden kommer de att verka på linje, även om det inte riktigt är sant.
Nu är det intressant
Även om vi verkligen vet att gravitationen har en inverkan på himlakroppar (och de av oss som kallar dem hem), finns det inget att frukta från de sällsynta tillfällen då planeterna är nära inriktade med varandra. Det finns ingen meningsfull påverkan på jorden när planeterna är inriktade alls - även om NASA har använt planetarisk anpassning till sin fördel när de lanserar uppdrag för att utforska flera planeter och solsystemobjekt, som Voyager 2 "Grand Tour" som började 1977.
