Mars yta är täckt av alla möjliga repor och ärr. Dess många märken inkluderar fingernagelrepor av Tantalus Fossae, det kolossala kanjonsystemet Valles Marineris, de konstigt välordnade åsarna på Angustus Labyrinthus och de fascinerande dragen som fångas i dagens videorelease från Mars Express:kattskraporna på Nili Fossae.
Nili Fossae består av parallella diken hundratals meter djupa och flera hundra kilometer långa, som sträcker sig längs den östra kanten av en massiv nedslagskrater vid namn Isidis Planitia.
Den här nya videon visar observationer från Mars Express's High Resolution Stereo Camera (HRSC). Den flyger först norrut mot och runt dessa stora diken och visar deras spruckna, ojämna utseende, innan den vänder tillbaka för att gå söderut. Det avslutas med att zooma ut till en "fågelperspektiv", med landningsplatsen för NASA:s Perseverance-rover, Jezero Crater, synlig i den nedre mitten av den sista scenen. (Du kan utforska denna krater vidare via ESA:s interaktiva karta.)
Skyttegravarna i Nili Fossae är faktiskt funktioner som kallas "graben", som bildas när marken som sitter mellan två parallella förkastningar spricker och faller bort. Eftersom graben verkar kröka runt Isidis Planitia, är det troligt att de bildades när Mars skorpa lade sig efter att kratern bildats av en inkommande rymdsten som träffade ytan. Liknande sprickor – motsvarigheten till Nili Fossae – finns på andra sidan kratern och heter Amenthes Fossae.
Forskare har fokuserat på Nili Fossae de senaste åren på grund av den imponerande mängden och mångfalden av mineraler som finns i detta område, inklusive silikater, karbonater och leror (av vilka många upptäcktes av Mars Expresss OMEGA-instrument). Dessa mineraler bildas i närvaro av vatten, vilket indikerar att denna region var mycket våt i forntida Mars historia.
Mycket av marken här bildades för över 3,5 miljarder år sedan, när ytvatten var rikligt över Mars. Forskare tror att vatten strömmade inte bara över ytan här utan också under den och bildade underjordiska hydrotermiska flöden som värmdes upp av gamla vulkaner.
På grund av vad den kunde berätta om Mars urgamla och vattenrika förflutna ansågs Nili Fossae vara en möjlig landningsplats för NASA:s Curiosity-rover, innan rovern till sist skickades till Gale Crater 2012. Ett annat uppdrag, NASA:s Perseverance-rover, var skickades senare till land i den närliggande Jezero-kratern, synlig i slutet av videon.
Mars Express har besökt Nili Fossae tidigare och avbildat regionens grabensystem redan 2014. Uppdraget har kretsat runt den röda planeten sedan 2003, avbildat Mars yta, kartlagt dess mineraler, studerat dess tunna atmosfär, sonderat under dess skorpa och utforskat hur olika fenomen kan uppstå. interagera i marsmiljön.
Tillhandahålls av European Space Agency
