Ett par forskare vid Syracuse University har hittat bevis för att en uråldrig bläckfiskliknande varelse med ett gem-format skal kan ha levt i hundratals år. Linda Ivany och Emily Artruc redogjorde för sin forskning vid årets onlinemöte för Geological Society of America. De pratade också med pressen om sina upptäckter.

Diplomoceras maximum levde för cirka 68 miljoner år sedan (i vattnen runt det som nu är Antarktis), ungefär samtidigt som Tyrannosaurus rex – en period som kallas Maastrichttiden under den övre kritaperioden. D. maximum var en stor, bläckfiskliknande varelse (dess skal var över 1,5 meter högt), en ammonit som ingick i en numera utdöd grupp av tentakler bläckfiskar. Den dog ut samtidigt som dinosaurierna, förmodligen av samma anledning:Chicxulub-asteroidanfallet. Det som fick D. maximum att sticka ut var den unika formen på dess skal. Den övre delen böjd fram och tillbaka, som liknar ett gem. I denna nya ansträngning, Ivany och Artruc upptäckte något annat anmärkningsvärt med den antika varelsen - dess livslängd.

Forskarparet studerade skalet på ett exemplar som tidigare hade hittats av andra forskare. Som en del av deras arbete, de studerade dess kemiska sammansättning. För detta ändamål, de samlade in prover längs med skalets längd med 50 cm mellanrum. De genomförde också syre- och kolisotoptester längs skalet för att lära sig mer om dess ålder i allmänhet och hur länge det kan ha levt. Därvid, de hittade upprepade isotopiska signaturer. Forskarna föreslår att signaturerna kom från metan som släpps ut i vattnet från havsbotten varje år. Eftersom de var omgivna av vattnet, metanen lämnade en signatur som täcker D. maximums skal varje år. Genom att lägga ihop antalet åsar på skalet som bildades av metan, forskarna kunde beräkna dess ålder. De fann att D. maximala exemplaret hade levt till cirka 200 år gammalt.

Forskarna föreslår att deras upptäckt är intressant eftersom vissa moderna skaldjur lever i cirka 200 år, bläckfisk lever vanligtvis bara i fyra eller fem år.

© 2020 Science X Network