I den här nya bilden från NASA/ESA rymdteleskop Hubble visas en nästan kantvy av den linsformade galaxen NGC 4753. Linsformiga galaxer har en elliptisk form och dåligt definierade spiralarmar.
Den här bilden är objektets skarpaste vy hittills, och visar Hubbles otroliga upplösningsförmåga och förmåga att avslöja komplexa dammstrukturer. NGC 4753 finns omkring 60 miljoner ljusår från jorden i stjärnbilden Jungfrun och upptäcktes först av astronomen William Herschel 1784. Den är en medlem av NGC 4753-gruppen av galaxer inom Jungfru II-molnet, som omfattar ungefär 100 galaxer och galaxhopar.
Denna galax är sannolikt resultatet av en galaktisk sammanslagning med en närliggande dvärggalax för ungefär 1,3 miljarder år sedan. NGC 4753:s distinkta dammbanor runt kärnan har troligen ansamlats från denna sammanslagning.
Astronomer tror att det mesta av massan i galaxen ligger i en något tillplattad, sfärisk gloria av mörk materia. Mörk materia kallas "mörk" eftersom vi inte kan observera den direkt, men astronomer tror att den utgör cirka 85 % av all materia i universum. Mörk materia verkar inte interagera med det elektromagnetiska fältet och verkar därför inte avge, reflektera eller bryta ljus. Vi kan bara upptäcka den genom dess gravitationsinflytande på den materia vi kan se, kallad normal materia.
NGC 4753:s lågdensitetsmiljö och komplexa struktur gör den vetenskapligt intressant för astronomer som kan använda galaxen i modeller som testar olika teorier om bildandet av linsformiga galaxer. Galaxen har också varit värd för två kända supernovor av typ Ia. Dessa typer av supernovor är extremt viktiga i studiet av universums expansionshastighet.
Eftersom de är resultatet av exploderande vita dvärgar som har medföljande stjärnor, når de alltid samma ljusstyrka – 5 miljarder gånger ljusare än solen. Genom att känna till den inneboende ljusstyrkan för dessa händelser och jämföra den med deras skenbara ljusstyrka kan astronomer använda dem för att mäta kosmiska avstånd, vilket i sin tur hjälper oss att avgöra hur universum har expanderat över tiden.
Tillhandahålls av NASA
