Forskare som använder Murriyang, CSIROs Parkes-radioteleskop, har upptäckt ovanliga radiopulser från en tidigare vilande stjärna med ett kraftfullt magnetfält.
Tidningen "Linear to circular conversion in the polarized radio emission of a magnetar", publicerad i Nature Astronomy beskriva radiosignaler från magnetar XTE J1810-197 som beter sig på komplexa sätt.
Magneter är en typ av neutronstjärna och de starkaste magneterna i universum. På ungefär 8 000 ljusår bort är denna magnetar också den närmaste kända till jorden.
De flesta är kända för att sända ut polariserat ljus, även om ljuset som den här magnetaren sänder ut är cirkulärt polariserat, där ljuset verkar spiralforma när det rör sig genom rymden.
Dr. Marcus Lower, en postdoktor vid Australiens nationella vetenskapsbyrå – CSIRO, ledde den senaste forskningen och sa att resultaten är oväntade och helt oöverträffade.
"Till skillnad från de radiosignaler vi har sett från andra magnetarer, avger den här enorma mängder av snabbt föränderlig cirkulär polarisation. Vi hade aldrig sett något liknande förut", sa Dr. Lower.
Dr Manisha Caleb från University of Sydney och medförfattare till studien sa att studier av magnetarer ger insikter i fysiken hos intensiva magnetfält och de miljöer som dessa skapar.
"De signaler som sänds ut från denna magnetar antyder att interaktioner vid stjärnans yta är mer komplexa än tidigare teoretiska förklaringar."
Att upptäcka radiopulser från magnetarer är redan extremt sällsynt:XTE J1810-197 är en av endast en handfull känd för att producera dem.
Även om det inte är säkert varför den här magnetaren beter sig så annorlunda, har teamet en idé.
"Våra resultat tyder på att det finns en överhettad plasma ovanför magnetarens magnetiska pol, som fungerar som ett polariserande filter," sa Dr. Lower.
"Hur exakt plasman gör detta är fortfarande att fastställa."
XTE J1810-197 observerades för första gången sända ut radiosignaler 2003. Sedan blev det tyst i över ett decennium. Signalerna upptäcktes återigen av University of Manchesters 76-m Lovell-teleskop vid Jodrell Bank Observatory 2018 och följdes snabbt upp av Murriyang, som har varit avgörande för att observera magnetarens radioemissioner sedan dess.
Teleskopet med en diameter på 64 m på Wiradjuri Country är utrustat med en banbrytande mottagare med ultrabred bandbredd. Mottagaren designades av CSIRO-ingenjörer som är världsledande inom utveckling av teknologier för radioastronomitillämpningar.
Mottagaren möjliggör mer exakta mätningar av himlaobjekt, särskilt magnetarer, eftersom den är mycket känslig för förändringar i ljusstyrka och polarisation över ett brett spektrum av radiofrekvenser.
Studier av magnetarer som dessa ger insikter i en rad extrema och ovanliga fenomen, såsom plasmadynamik, skurar av röntgenstrålar och gammastrålar och potentiellt snabba radioskurar.
Mer information: Linjär till cirkulär omvandling i den polariserade radioemissionen från en magnetar, Nature Astronomy (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02225-8
Journalinformation: Naturastronomi
Tillhandahålls av CSIRO
