Ljudvågor som tros komma från ett meteorbrännklot 2014 norr om Papua Nya Guinea var nästan säkert vibrationer från en lastbil som mullrade längs en närliggande väg, visar ny Johns Hopkins University-ledd forskning. Fynden väcker tvivel om att material som drogs förra året från havet är främmande material från den meteoren, vilket rapporterades allmänt.
"Signalen ändrade riktning över tiden, exakt matchande en väg som går förbi seismometern", säger Benjamin Fernando, en planetarisk seismolog vid Johns Hopkins som ledde forskningen. "Det är verkligen svårt att ta en signal och bekräfta att den inte kommer från något. Men vad vi kan göra är att visa att det finns många sådana här signaler, och visa att de har alla egenskaper vi kan förvänta oss av en lastbil och ingen av de egenskaper vi kan förvänta oss av en meteor."
Teamet kommer att presentera sina resultat den 12 mars vid Lunar and Planetary Science Conference i Houston. Journalister kan närvara vid presentationen personligen eller virtuellt klockan 16:50. ET.
Efter att en meteor kom in i jordens atmosfär över västra Stilla havet i januari 2014 kopplades händelsen till markvibrationer som registrerats vid en seismisk station på Papua Nya Guineas Manus Island. År 2023 identifierades material på botten av havet nära där meteorfragmenten ansågs ha fallit som av "utomjordiskt tekniskt" (utomjordiskt) ursprung.
Men enligt Fernando bygger det antagandet på feltolkade data och meteoren kom faktiskt in i atmosfären någon annanstans. Fernandos team hittade inga bevis på seismiska vågor från meteoren.
"Brandklotsplatsen var faktiskt väldigt långt bort från där den oceanografiska expeditionen gick för att hämta dessa meteorfragment," sa han. "De använde inte bara fel signal, de letade på fel ställe."
Med hjälp av data från stationer i Australien och Palau utformade för att upptäcka ljudvågor från kärnvapenprov, identifierade Fernandos team en mer trolig plats för meteoren, mer än 100 miles från området som ursprungligen undersöktes. De drog slutsatsen att materialet som återvunnits från havsbotten var små, vanliga meteoriter – eller partiklar framställda av andra meteoriter som träffade jordens yta blandade med markbunden förorening.
"Vad som än hittades på havsbotten är helt orelaterade till den här meteoren, oavsett om det var en naturlig rymdsten eller en bit av främmande rymdfarkoster – även om vi starkt misstänker att det inte var utomjordingar," tillade Fernando.
Fernandos team inkluderar Constantinos Charalambous från Imperial College London; Steve Desch från Arizona State University; Alan Jackson från Towson University; Pierrick Mialle från Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization; Eleanor K. Sansom från Curtin University; och Göran Ekström från Columbia University.
Mer information: Benjamin Fernando et al, Seismiska och akustiska signaler från 2014 'Interstellar Meteor', arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2403.03966 ,
doi.org/10.48550/arXiv.2403.03966
Tillhandahålls av Johns Hopkins University
