Ett internationellt team av astronomer och astrofysiker har hittat bevis för att den ljusa gammastrålningen GRB 230307A som observerades förra året orsakades av två neutronstjärnor som gick samman, inte från en kollapsande massiv stjärna. I deras studie, publicerad i tidskriften Nature , analyserade gruppen data från både rymdteleskopet Hubble och rymdteleskopet James Webb.
Tidigare forskning har visat att de kraftigaste enstaka ljusglimtarna på natthimlen görs av gammastrålning. Det finns två grundläggande typer av GRB:er:de som varar längre än två sekunder och de som är kortare. Studier av dessa skurar har visat att de kortare skurarna vanligtvis är resultatet av sammanslagna neutronstjärnor. Längre utbrott, å andra sidan, troddes inträffa när en massiv stjärna kollapsar.
Neutronstjärnor skapas när enorma superjättestjärnor kollapsar under en supernova. När de väl har skapats kan de vandra planlöst ensamma genom rymden. Men ibland färdas de nära en annan neutronstjärna och bildar ett binärt neutronsystem. När de kretsar runt varandra frigör de gravitationsvågor, som kan mätas här på jorden.
När de rör sig i spiral dras de också tätare mot varandra tills de slutligen smälter samman och avger en massiv explosion av gammastrålar, som på jorden ser ut som en ljus explosion av ljus – sådana utbrott kallas kilonovaer. Vid studier av GRB 230307A fann forskare att det inte bara hade varit källan till den näst största gammastrålning som någonsin registrerats, utan att det också berodde på en kilonova, vilket förvirrade teorier om hur GRB skapas.
Som en del av sin forskning studerade teamet händelserna som ledde fram till sammanslagningen, själva sammanslagningen och materialet som lämnades efter kollisionen – den första studien i sitt slag. När forskarna fokuserade på de atomkärnor som lämnats kvar efter kollisionen, fann forskarna bevis på skapandet av flera tunga grundämnen, inklusive guld och silver. Ytterligare studier av hur sådana element bildades, föreslår de, skulle kunna hjälpa till att bättre förstå hur universum som helhet bildades.
Mer information: Yu-Han Yang et al, En lantanidrik kilonova i efterdyningarna av en lång gammastrålning, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-023-06979-5
Journalinformation: Natur
© 2024 Science X Network
