Det finns inget entydigt svar på denna fråga eftersom definitionen av en vetenskapsman har utvecklats över tiden. Vissa historiker tror att de första forskarna var de antika grekiska filosoferna, som Thales av Miletus och Aristoteles, som utvecklade teorier om den naturliga världen baserade på observation och förnuft. Andra hävdar att de första forskarna var de kinesiska alkemisterna, som experimenterade med kemiska reaktioner och utvecklade ny teknik. Ändå tror andra att de första forskarna var renässansforskarna, som Leonardo da Vinci och Nicolaus Copernicus, som använde experiment och observationer för att utveckla nya teorier om den naturliga världen. I slutändan är definitionen av en vetenskapsman subjektiv, och det finns ingen tydlig konsensus om vem som ska anses vara den första vetenskapsmannen.