RR Lyrae-stjärnor är en typ av pulserande variabelstjärna som används som standardljus för att mäta avstånd i universum. Deras pulsationer orsakas av att stjärnans yta värms upp och kyls av stjärnans egen strålning, vilket får stjärnan att expandera och dra ihop sig. Perioden för dessa pulsationer är relaterad till stjärnans massa, så genom att mäta perioden för en RR Lyrae-stjärnas pulsationer kan astronomer bestämma dess massa.

Förhållandet mellan pulsationsperioden och massan av en RR Lyrae-stjärna ges av följande ekvation:

$$ M \propto P^{3/2} $$

där:

- M är stjärnans massa i solmassor

- P är pulsationsperioden i dagar

Denna ekvation kan användas för att bestämma massan av en RR Lyrae-stjärna genom att mäta dess pulsationsperiod. Till exempel har en RR Lyrae-stjärna med en period på 0,5 dagar en massa på ungefär 0,6 solmassor.

RR Lyrae-stjärnor finns vanligtvis i gamla stjärnpopulationer, såsom klothopar och sfäroidala dvärggalaxer. De finns också i Vintergatans gloria. RR Lyrae-stjärnor är typiskt lågmassastjärnor, med massor som sträcker sig från 0,5 till 1 solmassor.

Förmågan att väga stjärnor är viktig för astronomer eftersom det gör det möjligt för dem att bestämma massfördelningen av stjärnor i universum. Denna information kan sedan användas för att studera utvecklingen av stjärnor och galaxer.