För att betraktas som en planet av IAU måste en himlakropp uppfylla tre kriterier:
* Den måste kretsa runt solen.
* Den måste ha tillräckligt med massa för att vara rund.
* Det måste ha rensat området runt sin omloppsbana.
Pluto uppfyller de två första kriterierna, men den uppfyller inte det tredje. Plutos bana skärs av banorna för flera andra objekt, inklusive dvärgplaneten Eris. Det betyder att Pluto inte har rensat kvarteret runt sin omloppsbana och är därför inte en planet enligt IAU-definitionen.
Vissa forskare anser att Pluto fortfarande bör betraktas som en planet eftersom den är så lik andra planeter i vårt solsystem. Till exempel har Pluto en fast yta, en atmosfär och ett magnetfält. Andra forskare anser dock att IAU-definitionen är korrekt och att Pluto bör betraktas som en dvärgplanet.
I slutändan är beslutet om att betrakta Pluto som en planet eller inte en fråga om semantik. Det finns ingen tydlig vetenskaplig definition av vad som utgör en planet, och IAU-definitionen är helt enkelt ett sätt att klassificera himlakroppar.
