Vintergatans skiva är verkligen skev. Den nuvarande ledande förklaringen är att förvrängningen beror på nettogravitationskraften från en närliggande satellitgalax, det stora magellanska molnet. Det stora magellanska molnet kretsar runt Vintergatan i en utsträckt omloppsbana som sträcker sig 180 kpc från det galaktiska centrumet, vilket tar det cirka 50 kpc från det galaktiska planet och ibland korsar planet. Den galaktiska förvrängningen kan mycket väl ha varit en konsekvens av den senaste pericentriska passagen för ~1,5 Gyr sedan.

Det finns inga bevis som tyder på att Vintergatans mörka materiahalo är ansvarig för varpningen i dess skiva.