Fördelning av de nyfunna kandidaterna (kors) och kända (prickar) stjärnhopar i de galaktiska fälten. Färgerna indikerar parallaxen för varje kluster. Kredit:He et al., 2022.
Genom att analysera data från ESA:s Gaia-satellit har astronomer från China West Normal University upptäckt 1 656 nya stjärnhopar i vår galax Vintergatan. Upptäckten presenterades i en forskningsartikel som publicerades den 18 september på arXiv pre-print repository.
I allmänhet är stjärnhopar (SCs) stora gravitationsbundna grupper av stjärnor. De uppfattas som viktiga laboratorier för att studera utvecklingen av stjärnor och själva hoparna. SC:er är också bra spårämnen för att utforska Vintergatans struktur.
Det uppskattas att Vintergatan kan innehålla omkring 100 000 stjärnhopar. Forskarna antar att många oupptäckta kluster fortfarande är gömda i täta stjärnområden.
Nu rapporterar ett team av astronomer ledda av Zhihong He upptäckten av mer än 1 600 SCs i Vintergatans skiva. Upptäckten är baserad på det tidiga tredje datasläppet (EDR3) från Gaia, vilket förbättrar den totala SC som identifierats med denna satellit till nästan 6 000. EDR3 ger rikligare stjärnradialhastighet, vilket erbjuder en fantastisk möjlighet att studera klustermedlemskap och kinematik.
"Vårt tillvägagångssätt fokuserade på att söka efter SCs som var koncentrerade i position och rörelse i den galaktiska skivan. Den efterföljande analysen baserades sedan på astrometriska data från Gaia EDR3... De nya rönen som presenterades i detta arbete ökade klustrets urvalsstorlek med mer än 30 %, vilket utökar det totala antalet galaktiska kluster till cirka 6 000," förklarade forskarna.
Teamet utförde en blind sökning av det galaktiska planet bortom 3 900 ljusår från solsystemet baserat på EDR3-data. De använde DBSCAN, en oövervakad maskininlärningsalgoritm som ofta används i klustersökningar.
Som ett resultat, efter kluster och korsmatchning med befintliga klusterkataloger, hittade astronomerna 1 656 nya SC:er och mer än 48 000 medlemsstjärnor. Fotometriska data från detta nya SC-prov indikerar att de såg ut som konventionella klusterfärg-magnitudediagram (CMDs), och deras storlekar och dispersioner av korrekt rörelse överensstämmer också med för närvarande identifierade kluster.
Det visade sig att de nyfunna SC:erna mestadels är belägna inom 16 000 ljusår från jorden. De är i allmänhet äldre än de som ligger på närmare avstånd och de led av en betydligt högre grad av utrotning än närliggande kluster.
"Detta innebar att den nuvarande klustersökningen fortfarande påverkades av utrotning, och eftersom svagare gamla kluster var svåra att upptäcka, är det rimligt att tro att det fortfarande finns många oupptäckta kluster dolda från Gaias synvinkel", avslutade forskarna.
Sammantaget visade sig de flesta nyupptäckta SC:er ha den fotometriska signaturen av öppna kluster. Studien identifierade dock också en klunga som liknar en klothop, som fick beteckningen CWNU 1944. Denna klunga ligger cirka 12 600 ljusår bort och innehåller bara utvecklade stjärnor. + Utforska vidare
© 2022 Science X Network
