3 september 2023
Los Angeles, Kalifornien –– När sommaren närmar sig sitt slut andas många kalifornier en suck av lättnad i hopp om att statens förödande säsong för skogsbränder har tagit slut. Men experter varnar för att det är alldeles för tidigt att förklara seger över lågorna.
"Vi är inte ute i skogen än", säger Daniel Swain, klimatforskare vid University of California, Los Angeles. "Hot för skogsbränder är fortfarande högt och det kan dröja flera veckor innan vi kan säga att brandsäsongen officiellt är över."
Skogsbränderna 2023 har varit en av de mest destruktiva i Kaliforniens historia, med dussintals stora eldsvådor som svedde mer än 1,5 miljoner hektar mark och förstörde tusentals hem och företag. Bränderna har också krävt dussintals människors liv, inklusive brandmän.
Kombinationen av riklig torr vegetation, starka vindar och höga temperaturer har skapat de perfekta förutsättningarna för att eldsvådor ska antändas och spridas snabbt. Och med pågående torka i många delar av staten finns det inget slut i sikte på bränslet som matar lågorna.
Utöver de pågående bränderna finns det även möjlighet att nya antändas. National Weather Service har utfärdat varningar med röd flagg för stora delar av Kalifornien under Labor Day-helgen, vilket indikerar hög brandrisk på grund av starka vindar och låg luftfuktighet.
"Potentialen för nya brandtändningar är mycket hög just nu", säger Ken Pimlott, chef för California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE). "Vi uppmanar folk att vara extremt försiktiga och undvika alla aktiviteter som kan utlösa en brand."
CAL FIRE utplacerar för närvarande ytterligare brandmän och utrustning till högriskområden för att snabbt kunna reagera på eventuella nya bränder som kan uppstå. Staten arbetar också med att rensa vegetation och skapa brandgator i ett försök att minska spridningen av lågor.
Trots utmaningarna gör brandmän framsteg med att begränsa och undertrycka många av de stora skogsbränder som brinner just nu. Men med de pågående gynnsamma förhållandena för brandspridning är det klart att risken för skogsbrand kommer att förbli hög i Kalifornien under överskådlig framtid.
