Forskargruppen, ledd av forskare vid University of Florida, använde satellitdata och datorsimuleringar för att studera superbultar. De fann att superbultar utlöses av kollision mellan två ispartiklar i ett åskmoln. Kollisionen skapar en statisk elektrisk laddning som byggs upp tills den plötsligt släpps i ett kraftfullt blixtnedslag.
Superbultar är vanligare i tropiska områden, där atmosfären är varmare och fuktigare. De kan också förekomma i vinterstormar i tempererade områden.
Forskargruppen säger att superbultar kan utgöra en betydande risk för flygplan och annan infrastruktur. De studerar också de potentiella miljöeffekterna av superbultar, såsom deras effekter på ozonnivåer och produktionen av kväveoxider.
Upptäckten av vad som orsakar superbultar är ett stort genombrott i förståelsen av blixtar. Denna kunskap kan hjälpa forskare att utveckla sätt att skydda sig mot skador som orsakas av dessa kraftfulla blixtnedslag.
