Forskare utvecklar en flotta av autonoma drönare för att mäta hur mycket koldioxid havet absorberar, i ett försök att bättre förstå havets roll i klimatförändringarna.

Drönarna, som utvecklas av Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), kommer att utrustas med sensorer för att mäta koncentrationen av koldioxid i vattnet. De kommer också att kunna samla in prover av vatten och plankton, som kan användas för att studera de biologiska processer som påverkar koldioxidupptaget.

Drönarna kommer att sättas in i norra Stilla havet, där de kommer att samla in data under en period på flera år. Forskare hoppas att data som samlas in av drönarna kommer att hjälpa dem att bättre förstå hur havet reagerar på klimatförändringar och hur det kan skyddas.

Havet är en stor sänka för koldioxid, och man uppskattar att den absorberar ungefär en fjärdedel av den koldioxid som släpps ut i atmosfären av mänskliga aktiviteter. Havets förmåga att ta upp koldioxid minskar dock och forskarna är oroade över att detta kan leda till en ökning av koncentrationen av koldioxid i atmosfären och ytterligare klimatförändringar.

Drönarna som utvecklas av MBARI kommer att hjälpa forskare att bättre förstå havets roll i klimatförändringarna och hur det kan skyddas.