SpaceX:s vd Elon Musk har meddelat att han byter namn på sin monsterraket BFR, syftar till att transportera människor till månen och möjligen en dag till Mars, till "Starship".

BFR har länge varit det inofficiella namnet på raketen, som fortfarande är under utveckling.

Bokstäverna antogs ursprungligen stå för "Big Fucking Rocket, " innan företagsledare formellt började hänvisa till det som "Big Falcon Rocket."

"Döper om BFR till Starship, " skrev Musk på Twitter sent på måndagen.

I september, när Musk avslöjade att en japansk miljardär skulle vara bland SpaceX:s första turister att kretsa runt månen tidigast 2023, han sa att resan skulle lanseras ombord på BFR.

Den 387 fot (118 meter) höga raketen kommer att bestå av ett första steg med motorer och bränslesystem, som Musk sa att måndagen skulle kallas "Super Heavy".

Det andra steget "Starship" är delen med rymdfarkosten där passagerarna ska åka.

Musk har uppskattat att raketsystemet kommer att kosta 5 miljarder dollar att bygga.

Rymdfarkostens form påminner om rymdfärjan, de bussliknande amerikanska rymdskepp som transporterade astronauter till rymden 135 gånger från 1981 till 2011.

Musk har sagt att han vill att Starship -fartyget ska kunna rymma runt 100 personer, och att sjösättningssystemet en dag skulle kunna användas för att kolonisera månen och Mars för att göra människor till en "mångplanetär" art.

SpaceX driver för närvarande två raketer:Falcon 9 och Falcon Heavy.

Falcon 9 skjuter upp satelliter såväl som lastuppdrag till den internationella rymdstationen, och har genomfört 18 uppdrag hittills i år och mer än 60 sedan 2012.

Falcon Heavy kan skjuta upp större nyttolaster och gjorde sin första testflygning i februari, skickar Musks egen röda Tesla-bil ut i rymden med en skyltdocka vid ratten.

På lördag, Musk meddelade att företaget skulle överge planerna på att uppgradera Falcon 9 för ännu mer återanvändning av dess andra steg.

"Påskyndar BFR istället, " skrev han på Twitter. "Ny design väldigt spännande!"

© 2018 AFP