Förekomsten av molekylärt syre (O2) i kometer har studerats och diskuterats i flera decennier. Även om O2 har upptäckts i kometatmosfärer, är dess förekomst och förekomst bland kometer fortfarande osäker. Här är några viktiga punkter angående den möjliga förekomsten av molekylärt syre på kometer:

1. Detektering av O2: Observationer har avslöjat närvaron av molekylärt syre i atmosfären hos vissa kometer. I synnerhet upptäckte ESA:s rymdfarkost Rosetta O2 i koma av kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko under sitt uppdrag 2014-2016. ROSINA-masspektrometern ombord på Rosetta mätte mängden av olika molekyler, inklusive O2.

2. Ursprung till O2: Källorna och ursprunget för molekylärt syre i kometer är inte helt klarlagda. En möjlighet är att O2 produceras genom fotolys, nedbrytning av vattenmolekyler (H2O) under påverkan av solstrålning. Ultravioletta fotoner från solen kan dela H2O-molekyler och frigöra väte (H) och syreatomer (O). Dessa atomer kan sedan rekombinera för att bilda O2.

3. Överflöd och variation: Mängden O2 i kometer kan variera avsevärt. I fallet med kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko upptäckte ROSINA-instrumentet O2 i nivåer på några procent i förhållande till vatten. Andra kometer kan dock ha olika mängd O2. Dessutom kan mängden O2 i en given komet variera över tiden, påverkad av faktorer som kometens avstånd från solen och dess aktivitetsnivå.

4. Faktorer som påverkar O2-överflöd: Flera faktorer kan påverka mängden molekylärt syre i kometer. Dessa inkluderar kometens sammansättning, temperatur och avstånd från solen. Kometer som har högre halter av vattenis och som är närmare solen kan vara mer benägna att producera O2 genom fotolys.

5. Konsekvenser för kometutveckling: Närvaron och överflöd av O2 i kometer kan ge insikter om deras bildning och utveckling. Kometer tros bevara några av de primitiva materialen från det tidiga solsystemet. Att studera O2-innehållet och dess fördelning bland kometer kan hjälpa forskare att förstå de kemiska processer som inträffade under bildandet av solsystemet.

Sammanfattningsvis, medan molekylärt syre har upptäckts i vissa kometer, varierar dess förekomst och förekomst. Källorna till O2 i kometer är inte helt klarlagda, och ytterligare observationer och studier behövs för att fastställa O2:s roll i kometprocesser och dess implikationer för vår förståelse av det tidiga solsystemet.