Hotet från asteroidpåverkan:
Asteroider är steniga eller metalliska föremål som kretsar runt solen. Även om de flesta asteroider inte utgör något hot mot jorden, har vissa potential att kollidera med vår planet, vilket leder till förödande konsekvenser. Effekten av en asteroid för cirka 66 miljoner år sedan tros ha orsakat dinosauriernas utrotning och betydande miljöförändringar.
DART-uppdraget:
DART-uppdraget utformades för att testa livskraften hos en kinetisk nedslagsmetod för att avleda en asteroid genom att ändra dess omloppsbana. Rymdfarkosten, ungefär lika stor som en varuautomat, kraschade avsiktligt in i en liten asteroid vid namn Dimorphos, som kretsade runt en större asteroid vid namn Didymos.
Inverkan:
Den 26 september 2022 påverkade DART framgångsrikt Dimorphos med en hastighet av cirka 14 000 miles per timme (22 530 kilometer i timmen). Teleskop på jorden och rymdfarkosten DART observerade kollisionen i detalj.
Resultaten:
Nedslaget förändrade dramatiskt Dimorphos bana runt Didymos. Innan nedslaget tog Dimorphos ungefär 11 timmar och 55 minuter att genomföra en omloppsbana runt Didymos. Efter kollisionen minskade dess omloppsperiod till 11 timmar och 23 minuter, vilket tyder på en betydande förändring i dess bana.
Betydelsen:
Denna framgångsrika demonstration av asteroidavböjningstekniker ger värdefulla insikter för framtida planetariska försvarsuppdrag. Genom att förstå effekterna av kinetiska effekter och exakt mäta deras resultat kan forskare utveckla strategier för att hantera potentiella asteroidrisker i framtiden.
Framtida uppdrag:
NASA planerar ett uppföljningsuppdrag som kallas Near-Earth Object (NEO) Surveyor, som kommer att studera asteroider mer i detalj för att bedöma deras fysiska egenskaper, banor och potentiella påverkansrisker. Dessutom utvecklar European Space Agency (ESA) ett uppdrag som heter Hera, som kommer att träffas med Didymos asteroidsystem 2026 för att utföra detaljerade observationer av Dimorphos och nedslagskratern skapad av DART.
Dessa uppdrag och framsteg inom teknik är avgörande steg för att säkerställa vår planets säkerhet från potentiellt farliga asteroider. Genom att kombinera vetenskaplig forskning och innovativ ingenjörskonst är mänskligheten bättre rustad att möta utmaningarna med planetariskt försvar och skydda vår planet från kosmiska hot.
