Vanlig mediatäckning av humanitära kriser är "selektiv, sporadisk, förenklat och partiellt ", enligt en ny konsumentundersökning.

Respondenterna visade ett stort missnöje med mängden och kvaliteten på den vanliga nyhetsbevakningen och framhöll önskan om mer utredande rapportering och granskning av själva biståndssektorn.

Den fördjupade undersökningen gjordes innan den allmänt rapporterade skandalen om sexuella oegentligheter i Oxfam i Storbritannien av Dr Martin Scott, en universitetslektor i media och internationell utveckling vid University of East Anglia (UEA), och humanitära nyhetsbyrån IRIN News.

Den undersökte hur människor som arbetar eller är intresserade av den humanitära biståndssektorn ser på global mediatäckning av humanitära frågor. Ger täckningen rättvisa i kritiska frågor? Inkluderar den tillräcklig fältrapportering och speglar ämneskunskap? Vilka är de viktigaste nyhetskällorna? Vilken inverkan, om någon, har nyhetsbevakning på respondenternas professionella arbete?

Många av de 1, 626 respondenter, som inkluderade hjälparbetare, forskare och regeringstjänstemän, sade den vanliga nyhetsbevakningen koncentrerar sig på ett litet antal kriser, därmed förvisar de flesta kriser som "försummade" eller "glömda". Mer än 70 procent av de tillfrågade sa att de vanliga nyhetsmedierna inte ger tillräcklig täckning av humanitära frågor. Ett vanligt klagomål var att den vanliga nyhetsbevakningen var "sensationell" och "saknade fördjupad analys". Rapportering av humanitära frågor och kriser kallades ofta "reducerande", "flyktig", "förenklat" och "grunt".

Övergripande, den mest eftertraktade aspekten av rapportering om humanitära frågor är expertanalys. "Respondenterna vill ha mer och djärvare utredningsrapportering och mer konsekvent expertanalys av humanitära frågor och kriser, inklusive analys av biståndssektorn som helhet, "sade Dr Scott. Men många tycker att det inte finns tillräcklig utredningsrapportering om sektorn.

En läsare kommenterade att "chefer är mer benägna att reagera på nyhetsberättelser om sexuella trakasserier av och av anställda, än att deras egna anställda väckte oro ". Den uppfattningen upprepades av Storbritanniens internationella utvecklingssekreterare Penny Mordaunt senaste ord:

"Kom ihåg, vi har bara lärt oss om (den senaste Oxfam -skandalen) från journalister, arbetar i en fri press, i vårt demokratiska land. "

Respondenterna indikerade att nyhetsbevakning av hög kvalitet kan spela en viktig roll för att utforma svar på kriser, oftast genom att stimulera ytterligare forskning och/eller påverkansarbete och genom att informera organisatoriska eller operativa prioriteringar.

"Dessa resultat visar att nyhetsbevakning av internationella humanitära kriser spelar roll - och att kvalitetsjournalistik spelar roll, "sa IRIN -chefen Heba Aly." Läsarna längtar efter djupare, mer meningsfull journalistik om de utmaningar vår värld står inför; och när vi som medieorganisationer levererar den typen av rapportering, vi kan få verklig inverkan. Vi ska inte underskatta den makt - eller det ansvar - vi har. "

Endast tre vanliga nyhetsmedier nämndes av mer än hälften av de tillfrågade som en nyckelkälla för nyheter och analyser om humanitära frågor:BBC, The Guardian och Al Jazeera engelska. Vid sidan av New York Times och Washington Post, dessa beskrevs ofta som de enda "undantagen" från de vanliga nyhetsmediernas dåliga täckning av humanitära kriser.

Respondenterna identifierade de mest populära specialistnyhetsleverantörerna som Devex, Utrikespolitik, IRIN, Reliefweb, Nyheter djupt, Thomson Reuters Foundation och UN Dispatch.

Enkätsvarande inkluderade personer som arbetar för internationella icke -statliga organisationer (28%), FN (9%), akademin (9%), nationella eller lokala icke -statliga organisationer (8%), statliga organisationer (8%) och inom företagssektorn (5%). En majoritet av de tillfrågade var antingen mitt i karriären (32%) eller högre yrkesverksamma (41%) och hade antingen "några" (34%) eller en "betydande" mängd (30%) av beslutande befogenheter inom sina organisationer. Medan de flesta var baserade i USA eller Europa, andra arbetade runt om i världen, från Mexiko till Kenya, vid huvudkontoret och på fältet.