Forskarna använde satellitdata för att undersöka sambandet mellan havsiskoncentration och molnegenskaper över Ishavet under somrarna 2003-2017. De fann att mängden lågnivåmoln ökade i områden där havsisen hade minskat.
"Vi fann att när haviskoncentrationerna minskade från 100 % till 50 %, ökade mängden lågnivåmoln med cirka 20 %", säger huvudförfattaren Dr. Dongdong Wang, en atmosfärsforskare vid University of Oklahoma.
Denna ökning av lågnivåmoln har flera konsekvenser för den arktiska energibalansen. Lågnivåmoln reflekterar solljuset tillbaka till rymden, vilket kyler ytan. De fångar också värme nära ytan, vilket värmer luften under.
Nettoeffekten av dessa förändringar är att kyla ytan och värma luften ovanför, vilket kan ha en betydande inverkan på det arktiska klimatet.
"Våra fynd tyder på att förlusten av havsis leder till förändringar i molnighet som kan ha en betydande inverkan på den arktiska energibalansen", säger Wang. "Dessa förändringar kan ytterligare påskynda förlusten av arktisk havsis och bidra till globala klimatförändringar."
Förutom förändringarna i lågnivåmoln fann forskarna också att mängden mellannivåmoln minskade när havsisen minskade. Denna minskning av moln på mellannivå kan också ha en inverkan på den arktiska energibalansen, men forskarna säger att mer forskning behövs för att helt förstå effekterna.
Resultaten från denna studie belyser vikten av att förstå samspelet mellan havsis och moln i Arktis. Dessa interaktioner kan spela en nyckelroll i den framtida utvecklingen av det arktiska klimatet.
"Vår studie ger nya insikter om förhållandet mellan havsis och moln i Arktis", säger Wang. "Denna information är viktig för att förbättra vår förståelse av det arktiska klimatsystemet och dess reaktion på klimatförändringar."
