Blixtnedslag åtföljs ofta av produktionen av TGF, som är intensiva utbrott av gammastrålar med ursprung i åskmolnsområdet. Dessa gammastrålningsemissioner produceras främst av relativistiska skenande elektroner som accelereras i de starka elektriska fälten inuti molnet.
Utöver TGF kan blixtar även generera UV-utsläpp i jonosfären, som ligger på höjder av cirka 60-300 kilometer över jordens yta. Dessa UV-emissioner är kända som blixtinducerade elektronutfällningshändelser (LEP) och orsakas av interaktionen mellan högenergielektroner som accelereras av blixten med jonosfäriska atomer och molekyler.
För att studera dessa fenomen använde forskare data från instrumentet Atmosphere-Space Interactions Monitor (ASIM) ombord på ISS. ASIM-instrumentet är utformat för att observera transienta ljushändelser (TLE), inklusive TGF:er och sprites, och för att undersöka deras förhållande till blixtar och andra atmosfäriska processer.
Genom att analysera ASIM-observationer fann forskare att TGF och LEP-händelser kan inträffa samtidigt med blixtnedslag. TGF:erna detekteras vanligtvis inom några millisekunder efter blixten, medan LEP-händelserna inträffar flera millisekunder till några sekunder senare. Varaktigheten av dessa UV-utsläpp kan variera från millisekunder till flera sekunder, vilket ger ytterligare insikter om de komplexa processer som sker i atmosfären under åskväder.
Dessa fynd kastar ljus över blixtens roll för att producera höga energiutsläpp och deras inverkan på jordens atmosfär. Ytterligare studier och observationer med hjälp av instrument som ASIM kommer att bidra till att fördjupa vår förståelse av de invecklade sambanden mellan blixtar, TGF och andra övergående ljusfenomen i jordens atmosfär.
