Den brittiska uppfinnaren James Dyson har hoppat av loppet för att producera elbilar inför hård konkurrens och efter kritik mot den Brexit-stödjande miljardären beslutet att bygga fordonet i Singapore.

Dyson, känd för sina påslösa dammsugare, meddelade för två år sedan att han utvecklade en elbil som en del av en investering på 2,5 miljarder pund (3,1 miljarder dollar) i framtida teknik, med de första fordonen förväntas 2021.

Det ambitiösa projektet katapulterade den 72-åriga entreprenören till konkurrens mot mer etablerade aktörer som det amerikanska företaget Tesla, grundades av affärsmagnaten Elon Musk, och biltillverkare från USA till Kina.

Lägg till sina svårigheter, planen fick kontrovers när företaget avslöjade att dess första bilfabrik skulle vara i Singapore och dess globala huvudkontor flyttade till den välbärgade stadstaten.

Dyson insisterade på att det skulle vara närmare blomstrande asiatiska marknader - men det var raseri att tycoon inte investerade mer i brittisk tillverkning efter att ha röstat stöd för Storbritanniens utträde ur Europeiska unionen.

Det hade dock varit lite som tyder på att Dyson funderade på det högprofilerade projektet, som hundratals anställda redan arbetade med, tills ett meddelande sent på torsdagen om den abrupta vändningen.

Dyson sa i ett uttalande att hans team hade utvecklat en "fantastisk bil" baserad på ett "genialt" tillvägagångssätt men tillade:"Även om vi har försökt mycket hårt under hela utvecklingsprocessen, vi kan helt enkelt inte göra det kommersiellt gångbart. "

"Vi har gått igenom en seriös process för att hitta en köpare till projektet som har, tyvärr, har misslyckats hittills, " han sa.

Det finns 523 personer i fordonsteamet, majoriteten i Storbritannien och 22 i Singapore, sade en talesman. Dyson sa att "så många i teamet som möjligt" skulle överföras till andra roller i företaget.

Singapores regeringsorgan Economic Development Board förutspådde att beslutet att sluta med projektet skulle få minimala störningar i Dysons verksamhet i det asiatiska handelsnavet, som det var i ett tidigt skede.

Tufft projekt

I maj, Dyson presenterade korta detaljer om patent som lämnats in för elbilen och sa att den skulle vara mer energieffektiv än rivaler-och med "mycket stora hjul" för stads- och ojämn terrängkörning.

Men analytikerna var skeptiska till planen och inte förvånade över förändringen i hjärtat.

"Från första instansen var det alltid svårt att förstå varför Dyson trodde att det skulle ha någon form av konkurrensfördel i att faktiskt gå in på det här projektet, "Walter Theseira, transportekonom vid Singapore University of Social Sciences, sa till AFP.

"Med tanke på det globala konkurrenskraftiga landskapet, du lägger till en ny tillverkare som är otestad i bilindustrin. "

Nitin Pangarkar, från National University of Singapore Business School, tillade att bilindustrin blev "mindre attraktiv" eftersom städer skapar bättre kollektivtrafiknät och konsumenter ändrar beteende genom steg som att dela åk.

"Dysons resurser ... är förmodligen bättre spenderade någon annanstans, i produkter som liknar sina nuvarande verksamheter, " han lade till.

Elfordon ökar i popularitet när regeringar över hela världen försöker fasa ut förorenande bensin- och dieselbilar, men att producera dem lönsamt är en utmaning även för ledande tillverkare.

Medan Tesla har en stark konsumentvädnad, investerare har frustrerats över produktionstakten och företagets oförmåga att nå sina finansiella mål.

Trots dumpning av projektet, Dyson insisterade på att företaget skulle fortsätta ett investeringsprogram på 3,1 miljarder dollar för ny teknik, inklusive tillverkning av batterier, robotik, maskininlärning och AI.

Företaget slutförde i maj flytten av sitt huvudkontor till Singapore, där många internationella företag har sina asiatiska baser, och Dyson har sedan dess gjort rubriker genom att gå på en fastighetsköpresa.

Han betalade enligt uppgift Sg $ 74 miljoner ($ 54 miljoner) för Singapores största, dyraste takvåning-en trevåningshus med takterrass och jacuzzi.

Och tycoonen köpte också ett lyxhus komplett med ett inomhus vattenfall, spiraltrappa, anlagd trädgård och infinitypool, enligt lokala medier.

© 2019 AFP