National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) har spårat MHW sedan 1950. NOAA definierar en MHW som en period på minst fem dagar i följd när SST är minst 4 grader Fahrenheit (2,2 grader Celsius) över det långsiktiga genomsnittet.
Sedan 1950 har det funnits 152 MHW i det globala havet. Den senaste MHW inträffade i Gulf of Maine 2021. Denna MHW var den längsta någonsin, och varade i 122 dagar.
"Klumpen" var ett stort område med ovanligt varmt vatten i norra Stilla havet som höll i sig från 2013 till 2016. Blobben var den största MHW som har registrerats, och täckte ett område på över 10 miljoner kvadratkilometer (4 miljoner kvadratkilometer).
Blobben hade en betydande inverkan på det marina ekosystemet i norra Stilla havet. Det orsakade korallblekning, fiskdöd och förändringar i artfördelningar. Blobben bidrog också till nedgången av Stillahavssardinpopulationen.
Blobben var en händelse utan motstycke, men det är troligt att MHW kommer att bli vanligare och mer intensiva i framtiden på grund av klimatförändringarna. Klimatförändringar gör att havet värms upp i en accelererad hastighet, vilket gör att MHWs mer sannolikt uppstår.
