Ett av de mest betydelsefulla exemplen på galaktisk kannibalism i Vintergatan är den pågående kollisionen och sammansmältningen med Skyttens dvärgellipsgalax. Skyttens dvärg är en liten galax som har kretsat runt Vintergatan i miljarder år, och dess eventuella sammanslagning med vår galax är oundviklig. När Skyttens dvärg passerar genom Vintergatan, slits den sönder av gravitationskrafterna i vår mycket större galax. Dess stjärnor och gas införlivas i Vintergatans skiva, vilket bidrar till dess tillväxt.
En annan källa till material för Vintergatans tillväxt är ansamlingen av gas från det intergalaktiska mediet. Det intergalaktiska mediet är utrymmet mellan galaxer, och det är fyllt med gas och damm. När Vintergatan rör sig genom det intergalaktiska mediet, sveper den upp en del av detta material, som så småningom kan bilda nya stjärnor och bidra till galaxens tillväxt.
Processen med galaktisk kannibalism är inte unik för Vintergatan. Det är ett vanligt fenomen som observeras i galaxer i hela universum. Galaxer interagerar ofta med varandra, och som ett resultat kan de växa i storlek och massa. Denna process av hierarkisk galaxbildning är en av de grundläggande mekanismerna som formar universums struktur.
