Med effekterna av klimatförändringarna som hotar att bli lika plötsliga och långtgående under de kommande åren som den nuvarande pandemin, ledande forskare har släppt en sammanställning av de 10 viktigaste insikterna om klimatet från det senaste året för att hjälpa till att informera om kollektiva åtgärder om den pågående klimatkrisen.

I en rapport som presenterades idag för Patricia Espinosa, verkställande sekreterare för FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC), författarna beskrev några av 2020:s viktigaste rön inom området klimatvetenskap, allt från förbättrade modeller som avslöjar behovet av aggressiva utsläppsminskningar för att uppfylla Parisavtalet till den ökande användningen av människorättstvister för att katalysera klimatåtgärder.

Rapporten lindrar en del oro för att klimatsystemet skulle vara känsligare för koldioxid än vad man tidigare antagit, som togs upp som resultat från de senaste klimatmodellerna publicerades från 2019 och framåt, men det utesluter också området för låg klimatkänslighet. Detta innebär att scenarier med låg CO ₂ begränsning är högst osannolikt att uppnå målen i Parisavtalet. Rapporten pekar också på ett antal växande riskfaktorer inklusive utsläpp från permafrost som för närvarande inte beaktas, oro över försvagat kolupptag i markekosystem, och klimatförändringarnas effekter på sötvatten och mental hälsa.

"Den här serien är en kritisk del av vårt uppdrag att förmedla den senaste vetenskapen till beslutsfattare i ett tillgängligt format för att påskynda övergångarna till hållbarhet, " säger Wendy Broadgate, Future Earth Global Hub Director, Sverige. "Övriga skogsbränder, tilltagande stormar, och även den pågående pandemin är alla signaler om att vårt förhållande till naturen försämras, med dödliga konsekvenser."

Rapporten 10 New Insights in Climate Science 2020 har utarbetats av ett konsortium av 57 ledande forskare från 21 länder. Som ett partnerskap av Future Earth, Earth League, och World Climate Research Program (WCRP), serien syntetiserar den senaste hållbarhetsforskningen för det internationella vetenskapspolitiska samfundet, med årliga avbetalningar sedan 2017.

"För att klara av framtida klimatförändringar, vi behöver detaljerad kunskap om hur klimatsystemet fungerar, och användbar information måste utvecklas om regional till lokal klimatförändring och dess effekter, säger Detlef Stammer, Professor vid universitetet i Hamburg och ordförande i den gemensamma vetenskapliga kommittén för World Climate Research Programme. "Den här rapporten ger flera exempel på viktiga framsteg i båda kategorierna."

Årets bästa insikter är nedan:

1. Förbättrad förståelse för jordens känslighet för koldioxid stärker stödet för ambitiösa utsläppsminskningar för att uppfylla Parisavtalet: Klimatets känslighet för koldioxid – hur mycket temperaturen stiger med en viss ökning av utsläppen – är nu bättre förstådd. Denna nya kunskap tyder på att måttliga utsläppsminskningar är mindre sannolikt att uppfylla Paris klimatmål än vad som tidigare förutsetts.

2. Utsläppen från upptinande permafrost kommer sannolikt att bli värre än förväntat: Utsläppen av växthusgaser från permafrost kommer att vara större än tidigare prognoser på grund av plötsliga upptiningsprocesser, som ännu inte ingår i globala klimatmodeller.

3. Tropiska skogar kan ha nått maximal upptag av kol: Landekosystem drar för närvarande ner 30 % av mänsklig koldioxid ₂ utsläpp på grund av en CO ₂ befruktningseffekt på växter. Avskogning av världens tropiska skogar gör att dessa planar ut som en kolsänka.

4. Klimatförändringarna kommer att förvärra vattenkrisen allvarligt: Nya empiriska studier visar att klimatförändringar redan orsakar extrema nederbördshändelser (översvämningar och torka), och dessa extrema inställningar leder i sin tur till vattenkriser. Effekterna av dessa vattenkriser är mycket ojämlika, som orsakas av och förvärrar kön, inkomst, och sociopolitisk ojämlikhet.

5. Klimatförändringar kan djupt påverka vår mentala hälsa: Kaskad- och sammansättningsrisker bidrar till ångest och ångest. Främjandet och bevarandet av blått och grönt utrymme inom stadsplaneringspolitiken samt skyddet av ekosystem och biologisk mångfald i naturliga miljöer har hälsofördelar och ger motståndskraft.

6. Regeringar tar inte tillfället i akt för en grön återhämtning från covid-19: Regeringar över hela världen mobiliserar mer än 12 biljoner USD för återhämtning av COVID-19-pandemin. Som en jämförelse, årliga investeringar som behövs för en Paris-kompatibel utsläppsväg uppskattas till 1,4 biljoner USD.

7. Covid-19 och klimatförändringar visar behovet av ett nytt samhällskontrakt: Pandemin har uppmärksammat brister hos både regeringar och internationella institutioner för att hantera gränsöverskridande risker.

8. Ekonomiska stimulanser inriktade främst på tillväxt skulle äventyra Parisavtalet: En återhämtningsstrategi för covid-19 baserad på tillväxt först och hållbarhet i andra hand kommer sannolikt att misslyckas med Parisavtalet.

9. Elektrifiering i städer är avgörande för just hållbarhetsövergångar: Stadselektrifiering kan förstås som ett hållbart sätt att minska fattigdomen genom att förse över en miljard människor med moderna energislag, men också som ett sätt att ersätta ren energi med befintliga tjänster som driver klimatförändringar och skadliga lokala föroreningar.

10. Att gå till domstol för att försvara mänskliga rättigheter kan vara en viktig klimatåtgärd: Genom klimattvister, juridiska förståelser av vem eller vad som är en rättighetshavare utökas till att omfatta framtida, ofödda generationer, och delar av naturen, samt vem som kan företräda dem i domstol.

"Med tanke på hur brådskande det är att minska utsläppen av växthusgaser och ta bort kol från atmosfären för att förhindra att vår planet överhettas, det är avgörande att informera beslutsprocessen för omedelbar åtgärd genom de senaste insikterna från klimatvetenskapen, " säger Peter Schlosser, Vice ordförande och vice provost för Julie Ann Wrigley Global Futures Laboratory vid Arizona State University och medordförande i Earth League.

Även om denna rapport bekräftar den fortsatta förstärkningen av viktiga miljöpåverkan, den pekar också på möjligheter som uppstår genom nya insikter i klimatförändringens ekonomi och styrning, och möjligheten att använda klimattvister. 2021 kommer att bli ett kritiskt år att agera om världen ska nå Parisavtalets mål och bevara mänsklighetens kritiska klimatnisch. De uppskattade investeringskostnaderna 2020-2024 för att leverera enligt Parisavtalet uppskattas endast till ungefär hälften av de post-pandemiska stimulanspaketen som hittills har aviserats. Dock, rapporten påpekar att regeringar inte tar tillfället i akt att utnyttja aktuella händelser för en positiv förändring. Till exempel, G20-regeringar åtar sig 60 % mer till fossilbränslebaserade aktiviteter än till hållbara investeringar.

"Alla delar av vår värld påverkas av klimatkrisen, och varje kontinent, Land, stad och by beror på hur väl vi hanterar jordens naturliga kolsänkor – det är vad de överväldigande vetenskapliga bevisen visar, säger Johan Rockström, Direktör för Potsdam Institute for Climate Impact Research och medordförande för Earth League. "Eftersom vi alla delar samma lilla planet, och det finns planetära gränser, vi kan inte lita på att naturen ska stödja oss om vi inte stöder naturen. Se bara på de stressade tropiska skogarna som så bekvämt har tagit upp enorma mängder CO ₂ , men detta kan nu komma till en topp och avta. Från alla dessa vetenskapliga insikter, en politisk insikt bör uppstå:om vi vill ha en chans att stabilisera vårt klimat, för vår egen säkerhet, sista chansen att minska växthusgaserna är nu."