Under hela jordens historia har det skett fem massutrotningshändelser som utplånade en stor andel av planetens arter. Dessa händelser orsakades av en mängd olika faktorer, inklusive klimatförändringar, vulkanutbrott och asteroidpåverkan.

1. Ordovicium–Silur utrotning

* När: 444 miljoner år sedan

* Orsak: Istid följt av uppvärmning och havsnivåhöjning

* Utsläckningsfrekvens: 85 % av marina arter

Ordovicium-Silur-utrotningen tros ha orsakats av en kombination av faktorer, inklusive en kraftig minskning av globala temperaturer följt av en snabb uppvärmningsperiod och en ökning av havsnivån. Dessa förändringar orsakade omfattande miljöstörningar, vilket ledde till att ett stort antal marina arter utrotades.

2. Sen utrotning av devon

* När: 374 miljoner år sedan

* Orsak: Möjligen ett komet- eller asteroidnedslag, kopplat till utrotning av skogar

* Utsläckningsfrekvens: 75 % av alla arter

Det sena devoniska utrotningen tros ha orsakats av en asteroid- eller kometnedslag som ledde till utrotningen av stora skogsområden. Effekten orsakade också en minskning av globala temperaturer och en höjning av havsnivån, vilket ytterligare bidrog till att många arter utrotades.

3. Perm-trias utrotning

* När: 252 miljoner år sedan

* Orsak: Massiva vulkanutbrott som leder till klimatförändringar och havsförsurning

* Utsläckningsfrekvens: 96 % av alla arter

Perm-trias-utrotningen tros ha orsakats av massiva vulkanutbrott som släppte ut stora mängder växthusgaser i atmosfären. Detta ledde till en snabb ökning av globala temperaturer och havsförsurning, vilket orsakade utrotningen av en stor majoritet av alla arter på jorden.

4. Trias-Jura utrotning

* När: 201 miljoner år sedan

* Orsak: Asteroidpåverkan, vilket leder till klimatförändringar, skogsbränder, tsunamier och utsläpp av giftiga kemikalier

* Utsläckningsfrekvens: 76 % av alla arter

Händelsen Trias-Jurassic-utrotningen tros ha orsakats av en asteroidnedslag som släppte ut stora mängder damm och skräp i atmosfären. Detta orsakade en minskning av den globala temperaturen, utbredda skogsbränder, tsunamier och utsläpp av giftiga kemikalier i miljön, vilket alla bidrog till utrotningen av ett stort antal arter.

5. Krita–Paleogen utrotning

* När: 66 miljoner år sedan

* Orsak: Asteroidpåverkan, vilket leder till klimatförändringar, skogsbränder och tsunamier

* Utsläckningsfrekvens: 76 % av alla arter

Händelsen Krita-Paleogens utrotning tros ha orsakats av en asteroidnedslag som släppte ut stora mängder damm och skräp i atmosfären. Detta orsakade en minskning av den globala temperaturen, utbredda skogsbränder, tsunamier och utsläpp av giftiga kemikalier i miljön, vilket alla bidrog till utrotningen av ett stort antal arter, inklusive dinosaurierna.

Vad kan vi lära oss av de fem stora?

De fem massutrotningshändelserna ger värdefulla insikter i planetens historia och hur den har reagerat på stora miljöförändringar. Dessa händelser ger också varnande berättelser om de potentiella konsekvenserna av mänskliga aktiviteter, såsom klimatförändringar, avskogning och föroreningar.

Genom att studera de fem stora kan vi lära oss om riskerna förknippade med dessa aktiviteter och vidta åtgärder för att mildra deras inverkan på planeten och dess invånare.