Teorin, publicerad i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, förklarar långvariga mysterier kring solsystemets kemiska historia och struktur, inklusive närvaron av sällsynta isotoper i meteoriter och förekomsten av vattenrika planetesimaler.
Astronomerna modellerade de villkor som var nödvändiga för bildandet av en bubbla av gas och damm i en region som innehåller en massiv stjärna. Bubblan bildas när den starka strålningen från stjärnan driver bort materia och skapar ett hölje som fångar sin egen strålning och blir het.
Inuti denna högtemperaturmiljö blir dammkorn klibbiga, vilket gör att de kan klumpa ihop sig och kondensera till planetesimaler - planeternas byggstenar - och asteroider, vilket skapar kroppar med sällsynta isotopsammansättningar.
Enligt forskarna kan denna högtemperaturmiljö förklara varför meteoriter innehåller sällsynta isotoper som 26Al och 60Fe. Dessa isotoper har extremt korta halveringstider och måste ha producerats mycket kort – runt en miljon år – innan de införlivades i fast material för att ha överlevt till våra dagar.
Samtidigt skyddar bubblan den protoplanetära skivan – där nya planeter bildas – från centralstjärnans hårda strålning. Detta skulle göra det möjligt för komplexa prebiotiska molekyler som är nödvändiga för liv att bildas, samtidigt som de inre områdena av skivan lämnas tillräckligt varma för vattenbaserad kemi.
Forskningen utmanar den traditionella synen på solsystemets bildande, som föreslår att processen börjar med att material ackumuleras i ett kallt molekylärt moln.
Forskarna påpekar att deras nya teori överensstämmer med de senaste upptäckterna av gigantiska molekylära bubblor i stjärnbildande regioner och föreslår att idén bör utforskas ytterligare genom att jämföra förutspådda kemiska sammansättningar med observationer av protoplanetära skivor runt unga stjärnor.
