De två första uppskjutningarna av NASA:s rymdkapsel Orion kan försenas, sätter tillbaka sin resa till Mars
NASA kommer förmodligen att försena de två första uppdragen av sin Orion djuprymdkapsel, utvecklas för att skicka astronauter bortom jordens omloppsbana och så småningom till Mars, sa den amerikanska rymdorganisationen.
En rapport från NASA:s Office of Inspector General citerade tekniska såväl som budgetutmaningar.
Den första uppskjutningen av rymdfarkosten Orion ovanpå det planerade rymduppskjutningssystemet, eller SLS – som kommer att bli världens mest kraftfulla raket när den flyger – är för närvarande planerad till början av november 2018 utan besättning.
Ett andra uppdrag med astronauter planeras till tidigast augusti 2021.
Dock, "NASA:s första utforskningsuppdrag på sin resa till Mars — EM-1 och EM-2 — står inför flera kostnader och tekniska utmaningar som sannolikt kommer att påverka deras planerade lanseringsdatum, ", stod det i rapporten om slutsatserna från en nio månader lång revision.
Det hänvisar till förseningar i utvecklingen av Orions servicemodul, tillhandahålls av Europeiska rymdorganisationen (ESA), samt tekniska risker från förändringar i utformningen av kapselns värmesköld.
Revisionen rapporterade också förseningar i utvecklingen av mjukvara för SLS, Orion och marksystem vid Kennedy Space Center i Florida.
"Vi är oroliga att NASA inte kommer att kunna lösa alla nödvändiga programvaruvaliderings- och verifieringsansträngningar i tid för att uppfylla ett lanseringsdatum i november 2018 för EM-1, " stod det i rapporten.
Testar rymduppskjutningssystemet – NASA:s mest kraftfulla raket är designad för att bära Orion rymdkapseln
Den totala kostnaden för SLS, Utvecklingsprogram för Orion och marksystem förväntas uppgå till cirka 23 miljarder USD i slutet av räkenskapsåret 2018.
Bemannad utforskning av Mars förväntas överstiga 33 miljarder dollar år 2033.
Vita huset bad i februari rymdorganisationen att genomföra en förstudie av kostnaden, säkerhet, och tekniska begränsningar för att lägga till astronauter till det första Orion-uppdraget i slutet av 2018.
Rapporten ifrågasätter också genomförbarheten av NASA:s planer på att starta ett bemannat uppdrag till Mars i slutet av 2030-talet eller början av 2040-talet. Byrån har inte tillhandahållit måluppdragsdatum för en bemannad bana om Mars eller landningar på planetens yta eller närliggande måne, det stod.
För att uppnå sitt mål att skicka människor till Mars närhet på 2030-talet, NASA måste utföra "betydande utvecklingsarbete på nyckelsystem som ett djupt rymdliv, transport i rymden, och Mars landnings- och uppstigningsfordon" på 2020-talet, rapporten lades till.
"Byrån kommer att behöva fatta dessa och många andra beslut under de kommande fem åren eller så för att det ska hända."
© 2017 AFP
