Att förutsäga höga vågor under stormar är en utmanande uppgift på grund av det komplexa samspelet mellan vindar, strömmar och havstopografi. De senaste framstegen inom numerisk modellering och datainsamlingstekniker har emellertid möjliggjort utvecklingen av nya prognosmodeller som syftar till att förbättra noggrannheten i vågprognoser. En sådan modell är WaveWatch III (WW3) -modellen, som är en tredje generationens vågmodell utvecklad av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

WW3-modellen använder en fysikbaserad metod för att simulera utvecklingen av vindgenererade vågor i havet. Den innehåller olika fysiska processer såsom våggenerering genom vind, icke-linjära vågvåginteraktioner, vågsspridning på grund av whitecapping och bottenfriktion, och vågutbrytning och diffraktion på grund av förändringar i vattendjup och kustlinesgeometri. Modellen tvingas av atmosfäriska data, vanligtvis från numeriska väderprognosmodeller, och kan ge vågprognoser i global eller regional skala.

För att förbättra noggrannheten i vågprognoser är WW3 -modellen ofta kopplad till andra oceanografiska modeller som ger information om havströmmar, havsytemperatur och havsskoncentration. Denna kopplade modelleringsmetod möjliggör bättre representation av vågströmsinteraktioner och påverkan av miljöförhållanden på vågbeteende. Dessutom kan assimileringen av realtidsobservationer, såsom vågmätningar från bojar och satellithöjdmätare, ytterligare förbättra noggrannheten i vågprognoser.

WW3-modellen och andra liknande vågprognossystem används i stor utsträckning av operativa oceanografiska centra, kustingenjörer och forskare för att tillhandahålla våginformation för olika tillämpningar, inklusive marin säkerhet, kustteknisk design och vågenergiresursbedömning. Pågående forsknings- och utvecklingsinsatser fortsätter att förbättra kapaciteten hos dessa modeller, i syfte att tillhandahålla mer exakta och tillförlitliga vågprognoser i olika havsregioner och under olika väderförhållanden.