Experimentet, kallat SuperCDMS Soudan-experimentet, ligger vid Soudan Underground Laboratory i Minnesota, USA. Den använder ett stort antal detektorer för att söka efter mörk materia partiklar som kallas WIMPs (Weakly Interacting Massive Particles). WIMPs tros vara mycket tunga och interagera med vanlig materia endast genom gravitationen.
SuperCDMS Soudan-experimentet har fungerat i flera år och har hittills satt de strängaste gränserna för massan och överflöd av WIMP. De nya resultaten från experimentet tyder dock på att det kan finnas ett litet överskott av händelser över bakgrunden som kan bero på WIMP.
"De nya resultaten från SuperCDMS Soudan är spännande eftersom de antyder möjlig upptäckt av mörk materia", säger Dr Richard Gaitskell, fysiker vid University of Maryland och medlem av SuperCDMS-samarbetet. "Vi måste dock vara försiktiga så att vi inte blir för upphetsade. Överskottet av händelser kan bero på andra faktorer, som buller eller bakgrundsstrålning."
Dr Gaitskell sa att SuperCDMS-samarbetet kommer att fortsätta att analysera data från experimentet och kommer att leta efter bekräftelse på överskottshändelser i framtida körningar. "Om de överflödiga händelserna bekräftas, skulle det vara ett stort genombrott i sökandet efter mörk materia," sa han.
Mörk materia är ett av de mest mystiska och viktiga problemen inom fysiken. Det tros vara den dominerande formen av materia i universum, men dess natur är helt okänd. Sökandet efter mörk materia är ett av de mest aktiva forskningsområdena inom fysik, och de nya resultaten från SuperCDMS Soudan-experimentet har lagt till ett nytt lager av intriger till jakten.
Här är en förenklad förklaring av hur SuperCDMS Soudan-experimentet fungerar:
* Experimentet ligger djupt under jorden för att skydda det från kosmisk strålning och annan bakgrundsstrålning.
* Detektorerna är gjorda av germanium och kiselkristaller. När en WIMP interagerar med en kärna i en av kristallerna kan det få kärnan att rekylera.
* Kärnans rekyl kan detekteras av detektorerna, som är känsliga för mycket små rörelser.
* SuperCDMS-samarbetet letar efter ett överskott av händelser ovanför bakgrunden som kan bero på WIMPs.
De nya resultaten från SuperCDMS Soudan-experimentet tyder på att det kan finnas ett litet överskott av händelser ovanför bakgrunden som kan bero på WIMP. Men överskottet av händelser kan också bero på andra faktorer, såsom buller eller bakgrundsstrålning. SuperCDMS-samarbetet kommer att fortsätta att analysera data från experimentet och kommer att leta efter bekräftelse på överskottshändelser i framtida körningar.
