Sterila neutriner är hypotetiska partiklar som liknar vanliga neutriner, men de interagerar inte med materia via den svaga kärnkraften. De har föreslagits som kandidater för mörk materia, som är ett mystiskt ämne som utgör cirka 27 % av universum men som ännu inte har upptäckts.

Det finns flera anledningar till varför sterila neutriner anses vara möjliga kandidater för mörk materia. För det första förutsägs de av några teorier om partikelfysik, som gungbrädans mekanism. För det andra kan de produceras i det tidiga universum, och de skulle inte ha förstörts sedan dess. För det tredje kan de klunga ihop sig för att bilda mörk materia halos, som tros omge galaxer.

Men det finns också vissa utmaningar förknippade med hypotesen om steril neutrino mörk materia. En utmaning är att sterila neutriner inte har upptäckts direkt, och det finns vissa begränsningar för deras egenskaper från laboratorieexperiment och astrofysiska observationer. En annan utmaning är att sterila neutriner skulle behöva utgöra en betydande del av universum för att ta hänsyn till all mörk materia, och det är inte klart hur de skulle kunna produceras i så stort antal.

Sammantaget är frågan om huruvida mörk materia består av sterila neutriner fortfarande öppen. Det finns vissa bevis för att stödja denna hypotes, men det finns också några utmaningar som måste åtgärdas. Ytterligare forskning behövs för att avgöra om sterila neutriner verkligen är partiklarna av mörk materia.