Nu tror ett team av forskare från universitetet i Antwerpen i Belgien och universitetet i Amsterdam i Nederländerna att de äntligen har avslöjat mysteriet bakom ultramarinblåtts blekning. Deras resultat, publicerade i tidskriften Angewandte Chemie International Edition, kastar ljus över de molekylära mekanismer som är ansvariga för pigmentets nedbrytning.
Nyckeln till att förstå ultramarinblåtts blekning ligger i dess kemiska sammansättning. Pigmentet är tillverkat av en komplex blandning av föreningar, inklusive natriumaluminiumsilikat, svavel och syre. När de utsätts för ljus genomgår dessa föreningar en serie kemiska reaktioner som kan leda till bildandet av nya molekyler som absorberar olika våglängder av ljus, vilket resulterar i en förlust av färg.
Med hjälp av en kombination av avancerade analytiska tekniker kunde forskarna peka ut de specifika kemiska förändringarna som inträffar under blekningsprocessen. De fann att svavelatomerna i ultramarinblått spelar en avgörande roll, eftersom de reagerar med syre för att bilda sulfatjoner. Dessa sulfatjoner interagerar sedan med de andra komponenterna i pigmentet, vilket leder till bildandet av nya föreningar som absorberar ljus i de röda och gula delarna av spektrumet, vilket resulterar i att den blå färgen bleknar och blir mer grönaktig eller gråaktig.
Forskarna upptäckte också att blekningen av ultramarinblått påskyndas av vissa miljöfaktorer, såsom hög luftfuktighet och exponering för UV-strålning. Detta förklarar varför konstverk som innehåller ultramarinblått som visas på museer eller som utsätts för direkt solljus är mer mottagliga för att blekna med tiden.
Att förstå mekanismerna bakom ultramarinblåtts blekning är avgörande för att bevara och bevara konstverk och andra kulturarvsobjekt som innehåller detta värdefulla pigment. Genom att identifiera de specifika faktorer som bidrar till blekning kan konservatorer utveckla strategier för att skydda dessa konstverk och säkerställa deras långsiktiga bevarande.
