Rymduppdrag kräver att vi använder våra resurser på bästa sätt – och det är något vi kan lära oss av hemma.

Om du skulle packa för en veckolång rymdsemester, du kan ta med tillräckligt med frystorkad mat för att hålla resan.

Men om människor ska kolonisera Mars, vi måste hitta ett sätt att producera tillräckligt med mat i flera år – tillsammans med allt annat som besättningsmedlemmarna behöver.

Det är ett problem som NASAs rymdarkitekt Larry Toups står inför, vars jobb det är att montera allt som krävs för att hålla människor säkra, produktiv och lycklig i åratal inom gränserna för en rymdfarkost.

Rymdarkitekten

Larry är baserad på Johnson Space Center i Houston och säger att hans jobb handlar om att ta föreställningen om vad en traditionell arkitekt kan göra och tillämpa den i en ny miljö.

"Det fokuserar många gånger på människan som i centrum av designen, " han säger.

Larry säger att rymdutforskning fortfarande är i sin linda, med mindre än 100 års rymdresor.

"När vi utvecklas, uppdragen kommer att innebära mer hållbarhet för de livsmiljöer som besättningsmedlemmarna kommer att leva i, eftersom du kommer att lämna jorden, " han säger.

"Vi har just nu den internationella rymdstationen - över tiden, vi förlänger den räckvidden."

Hållbara livsmiljöer hemma

Två personer som vill visa hur vi kan leva bättre på jorden är Curtin University Ph.D. eleverna Timothy O"Grady och Roberto Minunno.

Paret slog sig samman för att skapa Legacy Living Lab, en modulbyggnad där universitetsforskare, startups och industri kan arbeta tillsammans i projekt för att göra våra hem smartare och mer hållbara.

Tim, en tidigare rörmokare och projektledare, anser att vi måste förändra sättet vi bygger på i Australien.

"Särskilt i Perth, eftersom det övervägande är dubbla tegelbyggnader här borta, ingenting är transportabelt, " han säger.

"Den genomsnittliga livslängden för en byggnad i WA är 24 år."

Runt och runt igen

Roberto, en byggnadsingenjör, säger att Legacy Living Lab bygger på konceptet med en cirkulär ekonomi.

"Det handlar om minskning av material, utvidgningen av livscykler och återanvändbarhet, " han säger.

I en cirkulär ekonomi, resurser hålls i bruk så länge som möjligt, sedan återhämtade sig och regenererade i slutet av sitt liv.

Det är ett alternativ till en traditionell linjär ekonomi där vi gör, använda och sedan göra sig av med varor.

Och det är mycket i samklang med behovet av att vara självförsörjande i rymden.

Larry säger att den internationella rymdstationen, som har varit i omloppsbana i mer än 20 år, är NASA:s levande laboratorium.

"När du tar dig bort från jorden, du blir vad vi ibland refererar till som jordoberoende, " säger Larry.

"Livsuppehållande system ... måste vara nästan helt stängda eftersom du är på ett rymdskepp."

Tim och Robertos Legacy Living Lab kommer att visas i Fremantle senare i år.

Den här artikeln dök upp först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.