Med hjälp av NASA:s rymdfarkost Kepler, astronomer har upptäckt en ny ljus övergående händelse. Efter ytterligare analys, den nyfunna transienta källan visade sig vara en stjärna med kataklysmisk variabel (CV). Upptäckten beskrivs i detalj i en artikel som publicerades den 10 augusti på arXiv pre-print server.

Katalysmiska variabler är binära stjärnsystem som består av en vit dvärg och en normal stjärnkompanjon. De ökar oregelbundet i ljusstyrka med en stor faktor, släpp sedan tillbaka till ett viloläge. Dessa binärer har hittats i olika miljöer som mitten av Vintergatans galax, solområdet, och inom öppna och klotformade hopar.

I CV:n, massöverföring från sällskapsstjärnan sker ofta genom en ansamlingsskiva runt den vita dvärgen och i vissa fall utlöser termisk instabilitet i skivan ett utbrott som kallas dvärgnova (DN). CV:n som upplever ljusare och längre utbrott, eller superutbrott, förutom vanliga utbrott, klassas som SU Ursa Majoris (SU UMa).

En underklass av SU UMa CVs heter WZ Sagittae stars (WZ Sge). De särskiljs från andra SU UMa DN-system genom mycket stora amplitudutbrott, dubbla toppvariationer i deras ljuskurvor kallade "tidiga superhumps, " och förekomsten av en sen återupplysande händelse i slutet av ett superutbrott.

Nu, ett team av astronomer ledda av Ryan Ridden-Harper från Australian National University (ANU), rapporterar fyndet av ett nytt WZ Sge CV. Detekteringen gjordes med hjälp av data från Keplers långvariga uppdrag känt som K2, under sin kampanj 11 (C11).

"Här, vi presenterar observationer av ett nytt CV av WZ Sge-typ som upptäckts som en del av ett systematiskt sökande efter nya transienter i K2/Kepler-kampanjerna, känd som K2:Bakgrundsundersökning (K2:BS). Vårt nya CV är det första WZ Sge-systemet som observeras med den höga kadensen och kontinuerliga övervakningen av Kepler, " skrev astronomerna i tidningen.

Det nyfunna CV:t fick beteckningen KSN:BS-C11a, med tanke på att det upptäcktes som en del av K2 C11 galaktiska pekkampanj, under en preliminär sökning av K2:BS. Astronomerna tillade att KSN:BS-C11a var oupptäckt under lång tid eftersom transienta undersökningar i allmänhet undvek trånga galaktiska fält.

K2-observationer visar att KSN:BS-C11a är en ljus transient som ökade i ljusstyrka med 8,0 mag på ungefär en dag och bleknade långsamt under en månad. Transienten visade upp tidiga superhumps med en period på 82 minuter under de första 10 dagarna av övervakningskampanjen. Forskarna antar att detta är omloppsperioden för binären, typiskt för WZ Sge-underklassen.

Dessutom, starka superhump-svängningar har observerats utvecklas tio dagar efter maximal ljusstyrka, med perioder mellan 83 och 84 minuter. En bula i ljuskurvan hittades också, 25 dagar efter maximal ljusstyrka, vilket antyder en subtil återupplysande fas.

Astronomerna drog slutsatsen att resultaten av K2-observationer indikerar att KSN:BS-C11a är WZ Sge CV, den första av denna typ som Kepler observerade under ett DN-evenemang. De tillade att de insamlade data pekar på ett system med ett massförhållande på cirka 0,07, ligger cirka 2, 900 ljusår bort från jorden.

© 2020 Science X Network