Forskare har fastställt att dessa höga nedslagshastigheter var förknippade med en okänd meteorström som rymdfarkosten av misstag mötte cirka 24 timmar efter att den passerat genom kometen.
De hittade ett litet dammspår som är en del av ett tidigare okatalogiserat komplex av meteoroidströmmar associerat med kometen C/1975 V1 (väst). Det kallas "West Meteoroid Stream Complex". Baserat på deras dynamiska undersökning var västmeteoroider som påträffades nära kometen Halley vid 0,92 astronomiska enheter från solen förknippade med två toppar:den första den 8 juli och den andra och mest uttalade maximum observerades följande dag av rymdfarkosten. Forskare använde numeriska simuleringar för att modellera dessa möten genom att koppla observationerna av Mariner 10 till tidigare och framtida banor som härrör från icke-gravitationskrafter som verkar på dammpartiklar för att beräkna deras banor för att bestämma en association.
Kometen West närmade sig solens centrum mellan april och maj 1976 med dammspåret som skapats över många tidigare banor, troligen på grund av fragmenteringen av föräldrakroppar i flera kometuppenbarelser, sa författarna. "Detta är ytterligare ett bevis som visar den komplexa dynamiska karaktären hos dammspår som produceras av att dela kometer", avslutade forskaren Humberto Campins i ett mejl med Inside Outer Space. "Vi kan förvänta oss nya meteorströmmar som kommer nära jorden efter ett uppbrott som hände tidigare när kometerna 2P/Encke och 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak producerade strömmar med en liknande historia när det gäller skapelsetid eller varaktighet under vilken dessa spår ägde rum ."
